虽然有关孤独症是一种在认知、情感、社会性发展及行为等广泛的心理发育方面的障碍学说尚未被吸收到官方的诊断分类系统中去，但随着各个专门领域里研究的深入，这一点已渐渐形成了共识。各个孤独症研究小组在甄别孤独症时分别用了各自的诊断标准，这些标准虽然各以不同的形式强调了某些必要的特征，但在内容上都高度集中于社会和语文的缺陷。如Rutter1978强调社会关系与语言发展的缺陷、坚持同一、抵制变化是诊断孤独症的关键性的特征。
　　20世纪80年代以来：
　　80年代以来，对孤独症的研究进入全面开花的时代，此期在诊断分类系统的研究方面，最突出，最醒目的成就是，为适应临床交流和研究的目的，国际疾病分类与美国精神障碍的诊断统计手册，相继更换版本、增删内容，从而具有广泛的实用性与可比性。孤独症的诊断分类也相应达到了空前的统一性。现以出版年限为依据分别叙述：
　　DSM-Ⅲ1980：首次将童年孤独症视为一种广泛性发育障碍，从而继区别于精神分裂症之后，进一步明确与“精神病”的分离，其次，对每一障碍均提供一套操作性诊断标准，并且这些标准首次建立在现象学描述的基础之一，而不是建立在缺乏实践验症的病因学理论的基础上。dSM-Ⅲ诊断孤独症标准如下：①起病在头30个月以内；②广泛缺乏对他人的反应；③语言发展方面有重大缺陷；④如果有语言则具有诸如下述的特殊形式：即刻或延迟的回声语言、隐喻性语言、人称颠倒；⑤对环境各方面的怪异反应，如抵制变化、对生命物或无生物的特殊兴趣与依恋等；⑥没有幻觉、妄想、联想松弛、思维不连贯等精神分裂症的特征。
　　在PDD分类上，DSM-Ⅲ仅将其划分为三类，即婴儿孤独症、儿童起病的广泛发育障碍，不典型广泛发育障碍。前两者的区别主要在于起病的年龄，前者要求在30个月以内，而后者所有异常都必须在30个月以后，12岁以前出现。
　　DSM-Ⅲ-R（1987）：DSM-Ⅲ-R将精神发育迟滞、PDD、以及特殊发育障碍合并在一个新的分类系统之下：“发育障碍”。DSM-Ⅲ中将婴儿孤独症与儿童起病的广泛发育障碍主要鉴别点建立在起病年龄的依据上被认为是不合适的，因为相继发现了某些晚发病例，并且判断确切的起病年龄的确很有困难。因此DSM-Ⅲ-R将二者合而为一，命名为“孤独样障碍”，诊断标准进一步丰富、扩展，描述更为具体详尽，以覆盖不同年龄阶段的临床表现，并首次将不同的临床症状归聚为三类核心缺陷，即：社会交互作用质的缺陷、言语与非言语的交流及想象性游戏方面质的缺陷，显著局限化、重复性的活动和兴趣。DSM-Ⅲ-R对PDD尤其是孤独样障碍的临床症状的聚类与详尽描述是孤独症诊断历史发展中一个重要的里程碑，但DSM-Ⅲ-R硬性的将本来分类就相当粗糙的DSM-Ⅲ中“婴儿孤独症”与“童年起病的应征发育障碍”合并，显然增加了“孤独样障碍”诊断的异质性。这种异质性既包括孤独症内部之典型与非典型的不同。又包括孤独症与其它广泛性发育障碍诸如Rett综合征、asperger综合征等等的不同。
　　ICD-10（1992）：ICD-10首次采用了字母一数字的编码形式，极大的扩充了精神障碍分类的可能容量；它与DSM-Ⅲ-R不同，将精神发育迟滞独编码，而将PDD，以及特殊发育障碍划归在“心理发育障碍”编码之下。与DSM-Ⅲ-R相比，明显的优点在于将DSM-Ⅲ-R中可能包容过杂的“孤独样障碍”进行了亚分类，即F84.0童年孤独症；F84.1不典型孤独症；F84.2Rett综合征；F84.3其它童年瓦解性障碍；F84.4多动障碍伴发精神发育迟滞与刻板动作；F84.5Asperger综合征，并且对这些亚分类分别给予具有鉴别意义的描述和定义，而不像dSM-Ⅲ那样，仅仅以年龄为分水岭划分孤独症与儿童起病的广泛发育障碍。
　　DSM-Ⅳ（1994）：DSM-Ⅳ与DSM-Ⅲ-R相比较，保留了对孤独样障碍的描述但就具体项目和总的诊断标准上作了如下修订：①通过诊断标准由16条减为12条并进一步明确每一条的陈述使临床实用性得以提高；②增加了与ICD-10诊断标准的一致性以供研究之目的；③重新强调起病年龄以与临床应用相适应并增加该分类的同质性。
　　在PDD分类上则摒弃了DSM-Ⅲ-R包容过杂的做法，吸收并借鉴了ICD-10的优点，并且对每一亚分类的描述更为详尽且一一提供了操作性诊断标准，临床实用性进一步提高。但dSM-Ⅳ不倾向于在孤独障碍中进一步分类为典型与不典型，而是将后者放到299.80广泛性发育障碍NOS中。
　　我国关于孤独症的研究概况
　　我国研究孤独症起步较晚，1982年南京陶国泰教授首次报告并探讨其归属以来十几年的时间里，有关孤独症的文献报告更多的集中于病例报告上面，至今尚无流行病学的调查和研究报道，病因学研究方面的文献也仅限于个别报道。在诊断分精神分列症类系统上，我国CCMD-2开始有了“儿童孤独症的”诊断，虽然归属于“儿童精神病”的分类名目下，但其后注明为广泛的发育障碍。而CCMD-2-R1995则将其明确归属于F81广泛性发育障碍。在诊断标准的选择和制订方面则直接借鉴和吸收了ICD-10和dSM-Ⅳ的经验；达到与国际标准并轨的目的。但是这些诊断标准的选择与提出尚缺乏对国内儿童孤独症研究验证的证据支持。
　　综上所述，在童年孤独症诊断的历史发展中，主要经历了如下重大变化：
　　1、由社会心理病论为主导转向躯体的生物学病因论为主导，并由此揭开了生物学病因研究的热潮。
　　2、疾病分类诊断由精神分裂症、精神病向发育障碍转变，从而使对孤独症的认识，指导和治疗步入新阶段。
　　3、由单一综合征向孤独症状群认识的转变。广泛性发育障碍亚分类及鉴别至今仍是研究和关注的热点之一。
　　4、孤独症作为一种发育障碍，与其它发育障碍如精神发育迟滞、特殊发育障碍等既有联系又具有鲜明的异质性，因而其间的联系与区别一直是诊断与鉴别诊断研究的热点之一，也是病因研究的热点之一。

本文总结了自闭症诊断的历史发展，总结了具有划时代意义的诊断史的发展变化。
儿童孤独症通常始于三岁之前，是一种普遍的弥漫性发展障碍(以下简称PDD)，在言语/非言语交流和语言特征、社交发展和游戏、异常兴趣和行为模式等方面存在质的缺陷和异常。
儿童孤独症作为一个具有异质性的特殊个体，似乎一直存在。从传说到那个& ldquo仙女把它换掉了& rdquo描述了一个非常漂亮却又陌生的与人类疏离的孩子，还有一个描述& ldquo杜松兄弟& rdquo朝圣路上的故事，到18世纪，伊塔德博士点评& ldquoAvilong儿童& rdquo(wildboyofAveron)的记录让我们看到了一些类似自闭症的影子。但这些描述通常是零散的，人们感兴趣的是它作为一个特殊的异常案例，却很少有人想到其他孩子可能也是这精神分列症样。
真正把它描述为具有群体异质性的临床实体的是1940年代的美国医生Leokanner。1943年，他报道了11例首次被命名为& ldquo早发性婴儿自闭症& rdquo(早期体弱)，并对这类患者的特点描述如下:严重缺乏与他人的情感接触；强烈坚持相同的、自选的、通常是怪异的、重复的仪式或常规；或者语言明显不正常；高水平的视觉空间技能或机械记忆能力与其他学习困难形成对比；聪明，警觉，有吸引力的外表。事实上，自闭症这个词并不是坎纳首先创造的。1911年，精神病学家e.Bleuler将其描述为精神分裂症的四个基本症状之一，这意味着精神分裂症患者会在自己的幻觉中退缩。E.Minkowski(1927)甚至将其解释为“Autismepauvre & quot意思是，如果你能敲开一个精神分裂症患者紧闭的交流大门，你会发现他的内心世界其实什么都没有。Kanner借用了自闭症这个词来强调他所描述的障碍的社会缺陷，但不幸的是，它混淆了与精神分裂症的区别。
起初，人们对Kanner报道的这种特殊的儿童心理障碍的兴趣并不十分浓厚，但在随后的几十年里，儿童孤独症作为广泛性发展障碍的典型代表，受到了世界范围的关注和重视，现在已经成为许多不同国家儿童心理健康问题教育和研究的中心课题之一。这里，将按时间顺序描述自闭症诊断的历史发展的研究概况。
20世纪40-60年代
自Kanner首次将儿童孤独症描述为一种临床实体以来，正是专家学者们陆续发现和比较这种临床实体的特征，推测原因，提出问题和假说的时候。正是在这一时期，一些研究人员发现了一系列类似于Kanner描述的亚组，但根据Kanner的标准，它们有一些差异。为了识别他们，他们用自己的名字给他们命名，比如& ldquo儿童精神分裂症& rdquo、& ldquo非典型儿童& rdquo、& ldquo非典型自闭症& rdquo& ldquo阿斯伯格综合症& rdquo等一下。可以说，这些描述在一定程度上弥补了Kanner对儿童孤独症描述的偏颇和局限，丰富了学术界对儿童孤独症临床表现的认识，并为以后对& ldquo孤独障碍& rdquo用& ldquo广泛性发育障碍& rdquo子类化奠定了基础。但当时人们对这些描述并没有给予足够的重视，也没有形成相对统一的认识。与这一时期肤浅的研究状况相对应的是，无论是国际疾病分类还是美国疾病诊断统计手册& ldquo儿童精神分裂症样反应& rdquo这个孩子的精神和行为障碍& ldquo垃圾& rdquo其中，并没有做相关的描述。
在病因诊断方面，由于当时流行的精神分析理论的影响，大多数人，包括坎纳本人，都认为自闭症是一种情绪障碍而非躯体障碍，父母的教养方式导致了该病的发生。在Kanner的描述中，父母都是高层次的人，事业心强，冷漠。这一描述在当时颇具代表性和影响力。后果是灾难性的。这增加了父母对有一个他们无法理解其行为的孩子的焦虑，并摧毁了他们帮助孩子的任何信心。
20世纪60-70年代:
对正常儿童和坎纳综合征儿童的发展和言语的研究，导致了对自闭症诊断精神分列症的新看法，尤其是Michaelrutter及其同事的工作，给自闭症的诊断带来了巨大的变化。这些研究表明，如果认为自闭症行为是由出生到幼儿期的发育障碍引起的，那么这种行为就更加合理。随着对大脑运作方式和可能存在的问题的知识积累，人们逐渐清楚自闭症是一种身体发育障碍，与父母的养育方式无关。与之相对应的是，这一时期出现了一些关于自闭症生物学原因的研究，里姆兰做了第一次记录。但旧的影响仍然很大，新的研究发现和成果没有得到应有的重视。美国的《国际疾病分类》和《精神疾病诊断统计手册》仍然只把儿童孤独症视为& ldquo精神分裂症儿童型& rdquo一种表达方式。这主要源于19世纪后期精神病学家Henrymaudsley的观点:精神病:它可能会受到儿童的影响；& ldquo精神病& rdquo这个词通常没有精确的内涵，但它往往被用作奇怪和怪异行为的标签，自闭症患者的行为往往是& ldquo无法被理解& rdquo。
虽然ICD和DSM诊断分类系统对自闭症的分类和描述并不尽如人意，但这并没有阻碍人们对自闭症研究兴趣的上升。除了经典的Kanner标准，Lotter标准是这一时期最有影响力的自闭症诊断标准。Lotter的标准不仅强调社会交往、言语交流和重复性活动为基本标准，而且纠正了偏颇& ldquo坎纳的标准。特殊技能和迷人的外表& rdquo两项；将发病年龄放宽至七至八岁，从而基本包括自闭症及其各种非典型亚类。在此基础上，开展了广泛的流行病学调查。目前普遍认为自闭症的发病率为4-5万人，这是这一时期的显著成就。
20世纪70-80年代:精神分列症r>随着社会对自闭症的关注和宣传，人们对自闭症的关注和研究开始繁荣起来。在这个时期，人们基本上抛弃了所谓的自闭症& ldquo教养方式不当& rdquo病因学假说。无论是自闭症的生物学病因，还是临床实体的识别和描述；无论是相关症状群的分类，还是与其他精神障碍关系的研究，都提示自闭症研究的新时代正在到来。在这一时期，自闭症的诊断和分类的一个重要研究成果是阐明了自闭症和精神分裂症的区别，将自闭症从精神分裂症的框架中解放出来。在此期间，Israelkolvin和他的同事进行的一系列研究显示了自闭症和罕见的儿童精神分裂症之间的差异2。有证据表明，儿童孤独症与成人精神病，尤其是成人精神分裂症无关。这些研究结果反映出，儿童自闭症不再被视为& ldquo在国际疾病分类中第一次。精神分裂症儿童型& rdquo来治疗。虽然仍然笼罩在& ldquo精神病& rdquo在阴影中，但它清楚地表明，它不同于精神分裂症、双相情感障碍和其他精神病。

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