盲穴居鱼的自闭症症状可能揭开“星星的孩子”的成因 [精神分列症]
学者们在洞穴鱼类中研究了人类自闭症风险基因的同源基因。通过这些基因，他们发现洞穴鱼和人类之间有一些惊人的相似之处。在洞穴鱼和自闭症患者中，自闭症风险基因的大部分同源基因具有相同的基因表达趋势(上调或下调)。
人类和鱼类之间的这些共同行为具有不同的复杂程度，但它们似乎是由进化上保守的神经通路驱动的。例如，基于情绪的行为、注意力、社交互动和睡眠调节都依赖于大脑中保守的神经网络，如皮层、丘脑、下丘脑和松果体。
自闭症的原因在医学如此发达的今天，仍然是个未解之谜，而在动物界，盲眼穴居鱼也表现出类似于自闭症的症状。这个有趣的发现，或许可以为病因研究带来一些启示。遗传学家波利曼蒂认为，自闭症与儿童的智力和受教育年限呈正相关。另一位学者韦纳认为，只有部分自闭症风险基因突变的人可能取得更高的学业成就；但是，如果一个人有很多自闭症风险基因发生突变，那么他很可能患有自闭症。然而，这些小鼠并没有表现出“星星的孩子”中常见的身体缺陷，如免疫缺陷或消化系统损伤。除了自闭症的症状，穴居鱼在这两方面也表现出类似的变化。因此，洞穴鱼可能填补人们对自闭症成因认识的空白，为自闭症治疗提供新思路。
除了穴居鱼，鹿和老鼠在新环境中也有重复行为。此外，一些繁殖的突变小鼠已经失去了功能性自闭症风险基因，其中许多表现出社交障碍，对群体缺乏兴趣，发声模式发生变化，以及刻板的重复行为。这些都是自闭症的典型症状，这些行为的表现有着相同的分子和神经机制。
一种是相对罕见的穴居鱼。它们没有眼睛，生活在北美与世隔绝的洞穴里。它们不停地游泳，很少和伴侣互动或睡觉，经常有重复的行为，比如在水柱中间打转。他们血液中的皮质醇(一种焦虑激素)水平较高。
在发表于《BMC进化生物学》的一篇论文中，研究人员使用盲穴居鱼作为动物模型来研究自闭症的遗传机制。墨西哥胖鲤鱼有两种不同的形式:
研究人员对洞穴鱼基因组的进一步研究发现，自闭症风险基因的进化速度是其他基因的两倍。有趣的是，自闭症风险基因也在人类中被积极选择。现在，研究人员正在测试人类自闭症药物对鱼类社会行为的影响。他们认为鱼和人类的基本神经网络是一样的。
洞穴鱼的症状与自闭症患者相似。他们都有与他人社交的困难，多动，失眠，焦虑，注意力不平衡。
一种是河里的水面鱼。它们是典型的河鱼，会形成鱼群。它们晚上睡觉，均衡地注意食物、捕食者和配偶，在休息的水中安静地游泳。
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