退行性自闭症的原因是什么? 《感统失调》
国外的一项研究认为,自闭症儿童的大脑在生命的前24个月里比普通儿童生长得快得多,神经建立的速度也更快。
此外,在一些前瞻性实验中,通过观看自闭症儿童的成长视频,研究人员发现,大多数患者在18个月大之前都会出现能力退化的情况,比如眼睛凝视频率的降低,对人脸的注意力的降低。有些家长可能并没有意识到知识,也可能后来才意识到。
Karmiloff-Smith认为,倒退性自闭症的现象并不是突然发生的,而是在婴儿时期大脑发育的长期过程中,神经回路异常发育的积累造成的。
这一发现有力地支持了过度修剪假说,而自闭症儿童的能力退化始于婴儿早期甚至出生前,这是由大脑的异常发育所决定的。
2017年,北卡罗来纳大学精神病学教授约瑟夫·皮文(Joseph Piven)对15名自闭症儿童进行了一项小调查。他发现,一些自闭症患者直到18个月才表现出自闭症的症状,但他们的大脑从6月到12月过度生长。
有一些自闭症孩子在婴幼儿时期,发育完全正常,可是到了一定年龄,能力就突然退化了。这种倒退型自闭症的成因是什么呢?有一种“神经过度修剪”假说。不仅是倒退型自闭症患者,事实上,大多数自闭症患者在2岁左右都会出现能力退化。这可能是孩子发展的自然过程,不一定会导致严重的后果。人类生命早期大脑的神经细胞和突触数量会迅速增加。大脑皮层是在胎儿时期建立的,在生命的头两年将被重塑。但是大脑皮层中的单个神经细胞不足以执行特定的功能。大脑中信息处理的基本单位是不同神经细胞通过突触连接形成的神经回路。
但是,关于自闭症能力退化和自闭症大脑发育的医学研究还处于初级阶段,“神经过度修剪”理论只是一个假设,并没有得到充分的验。
至于退行性自闭症的成因,“神经过度修剪”假说只是其中之一,还需要更多的研究来论。
2015年,神经科学家安妮特·卡尔米洛夫-史密斯(Annette Karmiloff-Smith)基于此,结合其他研究成果,得出了以下观点:自闭症症状的出现是由于“神经过度修剪”:大脑中的神经细胞和突触生长过多,被削减过多。
在环境的刺激下,随着儿童学习和掌握新的技能,许多神经细胞不断结合形成新的神经回路,而无用的神经细胞和突触会被修剪和消除。这导致孩子长大后会忘记一些技能,比如我们记不住3岁前的事情。这种现象对自闭症儿童的影响更大,使他们很难重新学习失去的功能。

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