根据国际自闭症组织的统计，每150个人中就有一个是自闭症患者。他们一直在你我之间，只是你可能永远不会知道。随着现代医学的发展，为什么自闭症这个术语直到七十年前才被定义？今天，让我们从历史的角度来彻底审视一下自闭症，这可能会颠覆你过去的认知。

早在16世纪，马丁·路德的《书桌上的谈话》就描绘了一个12岁的怪异男孩，他不会说话，也听不懂别人说的话，对待其他人就像空气一样。现在看来，这个孩子应该是重度自闭症。在书中，它被描述为一个身体空虚的孩子，被魔鬼偷走了灵魂。1724年，英国发生了一件大事。彼得，一个被狼养大的野孩子，被猎人发现了。他被带到英国王室，金神们争相观看。每个人都在讨论一个难题。这个野孩子彼得是人吗？彼得花了六十八年才适应了人类社会，但这个听觉和嗅觉都很敏锐的人却从来没有学会说话。

不止如此，所有的证据都支持这样一种观点:自闭症从人类开始就存在，只是一直没有被定义为一个明确的词，直到自闭症(Autism；自闭症这个词的出现。

自闭症是瑞士精神病学家在1911年研究精神分裂症时创造的一个词。他取了希腊语“自我”一词来形容以自我为中心，退缩到自己的世界里去抵抗外界干扰的患者的特征。从此，自闭症不再是哲学或宗教问题，而是进入了精神病理学的研究领域。自闭症被归类为精神分裂症的一种状态。

直到1943年，美国儿童精神病学之父肯纳提出了儿童早期自闭症的名称。他在论文中发表了十一个案例，这些孩子的大部分共同症状都可以归纳为今天诊断自闭症的标准。这篇论文影响至今，被公认为定义自闭症的开端。当时在精神分析理论全盛时期的美国，儿童早期自闭症被归为婴儿型精神分裂症，自闭症的病因成为精神科医生和医生互相讨论的舞台。

当时肯纳的一个论点是大家最认可的，但现在看来是最严重的曲解之一。他强调，这种疾病在大脑或器官方面没有障碍，具有良好的潜力。所以肯纳博士假设自闭症的原因应该是父母和孩子之间缺乏互动。这一推论导致了“冰箱妈妈”理论的出现，该理论将自闭症的所有原因都归结于父母的冷漠。

1967年，学者布诺在他的书中强化了“冰箱妈妈”理论，将自闭症与父母的关系与二战时期集中营里囚犯与看守的关系相提并论，认为是母亲对孩子的冷漠和不愿意照顾导致孩子患上自闭症。这一说法被媒体广泛报道，公众普遍认为，抚养自闭症儿童是父母的过错。

“冰箱妈妈”这种表达方式现在看来似乎并不公平，但后来却受到了美国一位心理学家拉姆兰的挑战，因为他本人就是一名自闭症儿童的家长，他的孩子从出生开始只要被抱在手中就会尖叫反抗。那时候他根本还没有开始任何育儿工作，所以他认为自闭症应该是先天概念异常导致的。直到1977年，一些学者开始研究自闭症的原因，以思考遗传学。

从一开始，关于自闭症的成因就有不同的说法，但不管是哪种说法，自闭症一直被归入精神病的范畴之下。

直到1980年，第一届医学界认定自闭症应该是一种发育障碍，称之为:广泛性发育障碍。这意味着自闭症是一种动态疾病，就像一系列多米诺骨牌。当一块多米诺骨牌倒下时，随着年龄的增长，越来越多的多米诺骨牌倒在后面，从而引发一系列各种疾病和行为。为什么第一块多米诺骨牌会被推倒，至今仍是个谜。

随着医学科技的飞速发展，通过解剖技术和对人类大脑各种活动的检测，分析出自闭症的成因，并确定其与大脑的异常发育有相当大的关系。但是是什么原因导致大脑发育异常，汞中毒，疫苗引起的变异，难产，还是基因突变？所有的论点都无法解释10%自闭症的成因，但至少在最近十年，自闭症被确定是由复杂的大脑发育障碍引起的。自闭症不是精神病患者，也不是父母冷漠导致的错误，更不是被恶魔附身的孩子。

现在全世界的科学家都在努力解开自闭症成因的谜题。如果我们能解决这个难题，就有可能更接近他，知道如何面对他。但是关键是什么呢？

上世纪70年代，高级计算机开始广泛应用，于是革命性的医疗工具层出不穷，终于让我们能够一层一层地梳理出大脑各个区域的功能。所以我们知道，人类之所以能成为自然界中地位最高的生物，是因为大脑的运作使我们同时具备了语言、思维、认知、情感和社会交往的能力。这些能力在自闭症患者身上明显不同，关键在于占据了大脑中最大的空间，覆盖了大脑的心脏和脾脏，厚度达两到六公里。这层羊皮纸就像一个完美的控制中枢，由1000亿个神经元组成，每分钟都会发出这些高低褶皱的回路。有的负责接收消息，有的负责处理消息，有的负责传输消息，有的负责输出消息。各司其职，让我们在一瞬间做出复杂的思考。

运动就是一个很好的例子，因为它不仅仅是简单的身体和四肢的运动，而是同时在规则、策略、技巧和互动中的快速操作，才能充分展现人的能力。光是最熟悉的篮球运动。运球、传接球、躲闪、上篮等分段动作连贯。在短短几秒钟内，将数十亿条信息传递到身体各个部位，是大脑新皮层各部分分工合作的结果。

让我们一次看一个动作。第一，运球时，球员会用脚移动来保持重心，同时单手控制篮球。在这两个单项运动的同时，大脑的新皮层已经开始高速计算，其内部运动向前弯曲。它首先计算出身体、手和脚的协调所需要的信息，然后将这些信息传输到皮脂区，在那里它进行分类并向每个小肌肉输出大量指令，从而产生运球技巧。然后，他开始注意队友的手势和眼神来做出自己进攻或者把球传出去的决定。

这个时候，大脑中的顶叶和下小叶会先接收到隐藏在队友的手势、眼神、表情中的意图，然后传递到梭状回，识别这些意图所代表的意义，可以帮助他做出下一步的判断。下一次判断开始时，运动屈曲、运动皮脂、顶下小叶、梭状回同时开始下一次高速计算。

事实上，人类的每一个细微动作，都有赖于这些区域自私自利、永无止境的联合运作。换句话说，当这些领域出现问题时会发生什么？

首先，它的四肢会像僵硬的机器人一样不协调；然后，因为我们无法理解队友手势的含义，团队合作的意义也就不存在了。最后，当他输掉比赛的时候，他的队友们都很生气，并且发表了讽刺的言论。他不仅不明白别人其实是在生气，现在还以为是在夸他。所以，他的队友会觉得他是傻逼。为什么会这样？

当他新大脑皮层的前正中额叶皮层的共情区域出现问题时，他只能解读字面表征的意义，隐含的隐喻和情绪，他无法理解。自闭症，像这位玩家，他所有的所谓异常行为，都是新的大脑皮层——行为控制中枢——缺陷衍生出来的表现。更简单的说，自闭症的行为来源于天生的脑损伤。这样的脑商影响了他的全方位生活，自然也影响了他们的人际关系。时间长了，他们就形成了喜欢独处的错误印象。

但如果脑商是自闭症病因的核心基准，为什么每个自闭症患者的表现会有这么大的差异呢？能否从所有自闭症患者的共同特质中找到自闭症病因的核心？

1992年，一个由意大利的里·佐拉蒂领导的研究小组偶然间有了惊人的发现。当时，他们正在对猴子的运动皮层进行实验。实验结果表明，当猴子抓取或握住食物时，其大脑前运动皮层中的某一组神经元被激活。

但是有一次实验程序出了问题。在食物放好之前，研究人员让猴子带上一个脑电波探测器。就在研究人员准备食物时，奇怪的事情发生了。这只猴子的手还没有开始做任何事情，但是当他看到工作人员抓住或抓住食物时，他大脑运动皮层的神经元实际上被激活了。这一发现促使李·佐拉提的研究团队开始了新的后续研究。

1996年，他正式提出了“镜像神经元”这个术语。什么是镜像神经元？它的作用就好像我们的大脑中有一面镜子。我们看到其他人的行为。即使我们不跟随他们，我大脑的内部反应也像是在做同样的动作。我们可以通过模仿来模仿其他人的行为和动作，而无需思考。这其实是我们学习和感受事物的重要基础。

简单来说，镜像神经元的功能使我们具备了及时模仿的能力。当这些能力一点一滴积累起来，模仿就不仅仅是模仿了，而是通过自己模仿经验的积累，开始感受到别人的感受，相当于打开了自己理解别人意图的大门。

我们假设他今天采取的行动是你从来没有见过的。那么你根本不会做这种动作，所以你不知道为什么，也不知道他的意图，或者你可以说你的镜像神经元无法参与。而如果你往前推，就说明你的镜像神经无法参与。当你知道他的意图时，你会花很长的时间和精力去理解它。

镜像神经元理论提出四年后，转入对自闭症成因的解释。2000年，印度学者列马·查朗泽提出了破镜理论，认为镜像神经元的失败导致了模仿的失败，进而导致了后续社交意图和共情的失败。于是形成了自闭症，引起了医学界、学术界和自闭症家长的极大关注，以为找到了自闭症的核心病因。问题是，自闭症的镜像神经元真的不能发挥作用吗？

康复学最初提出碎镜理论时，研究案例数量少，证据不足。他们想测试这个理论。在这项实验中，受试者将被允许观看多组疼痛的沉浸照片，同时使用脑电波和核磁共振来观察他们的大脑活动。受试者将观看两组照片。一组是各种程度疼痛的表情，另一组是水果刀砍到他们手上，夹在门缝里，被工具敲到手的照片。这是为了测试自闭症患者的镜像神经元是否对参与疼痛有共情能力。

实验结果表明，自闭症患者在镜像神经元痛觉敏感区的激活状态并不明显。这意味着自闭症患者确实很难感同身受他人因疼痛而产生的悲伤情绪，但在“区分感觉区”的表现上，自闭症组与普通组的激活程度没有显著差异，这意味着他仍然能够区分疼痛。可以肯定的是，在这些自闭症病例中，他们的镜像神经元并没有被完全破坏，有相当一部分仍然存在。

虽然这一结果挑战了镜像神经元发育失败是自闭症核心的论点，但它也暗示了另一个机会。虽然大多数自闭症患者无法与陌生人互动，但他们与父母之间不会出现这种问题，这意味着镜像神经元的路径在他们熟悉的人之间应该是畅通的。虽然可能只是一条羊肠小道，但既然可以肯定他们的镜像神经元还存在，那么他们身边的人就更多了。

直到现在，自闭症的病因还没有找到任何精确的答案。不断探索的精神，努力面对和纠正误解，可能就是一直握在我们手里的钥匙。这两个自闭症患者有着非凡的数字能力，著名电影语言中达斯汀·霍夫曼的自闭症患者也是如此。

《雨人》是根据真实故事改编的电影。现实生活中，主角是金派克。他是一个智商只有87的重度自闭症患者，但同时也是一个记忆力高达220的记忆天才。像金皮克这种既有缺陷又有才华的人，被称为学者综合症。

有学者证的人大多在记忆、艺术、音乐方面表现出惊人的天赋，他们甚至经常被媒体炒作成具有特殊功能的外星人。为什么会有学者综合症？他和自闭症有什么关系？简单来说，书生综合征就是左脑受损，右脑代偿的功能。如果我们把左右脑比作一个工厂，理性的左脑负责连续性、逻辑和符号能力，比如语言和阅读。

感性右脑负责艺术、创作、当下感官，接受一切外界咨询。当左脑和右脑无缝协作的时候，就好比一个工厂可以正常运转，但是一旦左脑受损丢失，就好比工厂无法顺利发货。这时右脑会加倍工作，以为可以弥补左脑失去的容量。这是补偿函数。所以右脑擅长的功能等于乘法效应，所以变得很厉害。

然而，虽然右脑更强大，但左脑缺乏系统性和逻辑性的工作，会使人的生活在这样不平衡的状态下变得一团糟。很多人因为电影或媒体的夸张报道，误以为自闭症患者是天才，但其实这是巨大的曲解。在自闭症患者的世界里，其实只有不到10%的人可以被称为学者综合症。

一般人靠书本工具计算半天才能得出的数字。对他来说，它就像是一个可以随时在脑海中访问的文件。残酷的是，在这些惊人能力的另一端，是自闭症患者面临的实际生存问题。直到现在，田玉娥在照顾自己时仍不时需要父母的帮助，他可能永远无法独立生活。

问神问仆，尝试各种民间偏方。父母只能寻求一切可能的方法来挽救孩子。但是随着孩子成长过程中各种状况的出现，焦虑和担心越来越重。最终如何让孩子变得更好，是所有自闭症家长最迫切关心的问题。

临床心理学家蒋忠信二十年来见过各种各样的自闭症家长，他知道家长们的急切心情。自1990年以来，他一直在研究各种可以解释自闭症儿童困境的话语，现在正在设计帮助他们的方法。对他来说，改变自闭症患者的核心沟通和社交问题是他努力的方向。

到底什么是社交？我们是如何学会这些技能的？自闭症儿童与普通人相比失去了什么？

达芬奇的《圣母与婴儿》这幅画里隐藏着一些秘密。画中有一位母亲、一个婴儿和一朵花。小宝宝好像见过这朵花。他的手好像要去摘，但我没有感觉到画中的母子在对视。宝宝似乎在用眼神告诉妈妈，他想摸摸这朵花。妈妈妈妈。

一个还不会说话的孩子和别人交流，所以用眼神分享是我们和别人交流的开始。

这是一个自闭症儿童在做同样的实验。可以明显看出，孩子对玩具感兴趣，但他只关注正在转动的玩具，从不叫老师或妈妈来表示兴趣。

玩具停下来后，他用手指碰了碰玩具，但这个手指的手势纯粹是重要的。他还是没有和别人有任何互动。最后老师把玩具拿给他，孩子一拿玩具就只是看着自己玩，不像一般组里的孩子会马上用动作或眼神和妈妈分享他开心的心情。因此，儿童在没有语言之前是否具有相互关注和协调的能力，成为观察儿童是否具有自闭症特质的关键指标。当孩子有了分享的能力，就会开始发展更高阶的社交能力。

就像我们知道的通话故事:白雪公主心中有一个信念，她面前的苹果有毒吗？还是无毒？好吃还是新鲜？女巫心里也有信仰。这种信仰是好是坏？也就是说，作为一个故事倾听者，只要看到面前有两个人，就能想到一个别有用心，一个天真无邪。那你听到白雪公主要吃毒苹果怎么会紧张担心呢？

简单来说，社交的核心就是猜测别人心思的能力。然而，有些自闭症儿童直到七八岁才开始发展这种基本能力，有些甚至一辈子都没有发展。在现实生活中，他们很容易变成白木或者没有同理心的人。当然，在社交上也会有很大的困难。那么如果自闭症儿童能够更早的发展这些基本能力，或许就能避免他们在社会交往中会遇到的各种问题。