寻找自闭症儿童的神秘世界 <自闭症的症状>
海豚和白鲸也有可爱可亲的造型，能让孩子放下戒心。
有这样一群孩子生活在我们中间:他们虽然离你很近，却感觉像星星一样遥远。他对你视而不见，整天围着玩具车的轮子转，对别的不感兴趣；他可能会踮着脚走路，就像还没有适应地球的重力一样，害怕弄出声响把自己吵醒；他对周围的一切毫无反应，有时会莫名其妙地笑，或者反复问一个简单的问题:“今天是什么日子？”答案一定是“星期三”，不然听不到。他们被困在一个我们无法知晓的噩梦中。
奥裔美国医生Leo Kanner于1943年首次描述了这种症状，称之为“情绪接触孤独障碍”。这些儿童表现为严重的孤独感，缺乏情绪反应，语言发育障碍，刻板的重复动作和对环境的奇怪反应，被归类为自闭症(一种精神疾病)患者。他们的内心世界外人很难理解，所以被称为“星星的孩子”。
这些孩子的大脑并不迟钝，其中20%的孩子的智商相当于或高于正常人。很多孩子有很强的机械记忆能力，尤其是对文字和符号的记忆能力。
据统计，全球每250名儿童中约有1名儿童患有自闭症，多为男童，初始年龄一般在30个月以内。自1982年中国首次在南京报告4例自闭症病例以来，目前每1000名儿童中约有2例，总数约为50万，其中上海占6或7，000例。
原因仍然是一个谜。
尽管世界各地的科学家和医生对遗传、神经生物和心理社会因素做了大量研究，但迄今为止，他们仍未能阐明儿童自闭症的病因和发病机制。最常见的说法是，这是环境污染造成的。
另一个更具体的投诉是针对疫苗中使用的汞防腐剂(硫柳汞)。汞因其保鲜作用，已被广泛用于各种疫苗。2005年，美国数千名家长联名上书，希望政府禁止疫苗制造商在儿童疫苗中添加汞。然而，疾病控制中心、美国食品药品监督管理局和国立卫生研究院都否认汞和儿童自闭症之间存在必然联系。
如果我们不能找出确切的原因，治疗将是不可能的。美国、英国、加拿大和其他国家都成立了自闭症协会。在国内，只有南京脑科医院和原北京医科大学精神卫生研究所(现并入北京大学)有专门针对儿童自闭症的研究。大多数精神卫生医疗机构都无所事事。
早些年，冷酷、过度理性的育儿方式引发疾病的观点一直被否定，但专家们只能主张“解铃还需系铃人，用心理调节来治疗”。父母自己也不愿意向外界求助，这些家庭成了封闭的小圈子。
寻找儿童神秘世界的大门
海洋是声音感知的世界。声波在水中比光波更有效，水生环境导致其居民成为声音信息的传播者。座头鲸是《奥德赛》中声音迷人的海妖塞壬。
20世纪70年代初，墨西哥的一个康复中心在游泳池里用海豚来帮助治疗自闭症儿童。1978年，美国佛罗里达州的神经病理学家大卫·纳森(David Nazesen)首创了一套“海豚人道疗法”，并在患有脑瘫、唐氏综合征、神经运动障碍和先天性自闭症的儿童身上进行实验。
研究人员认为，海豚发出的2000到10万赫兹的高频超声波可以激活儿童“休眠”的中枢神经细胞，改善神经系统的功能。还能让孩子开心，产生“安费诺快感”的状态，进一步刺激孩子对外界的反应。利用海豚等动物治疗自闭症在国外已经得到广泛认可。
通常人类只能听到16 Hz -20 kHz的声音频率。大量哺乳动物使用的是低于我们听觉范围的低频声音密语，而蝙蝠和海豚的对话则高于我们的听觉频率范围。这些都让人类这种以有限的视觉为主要感官，低级感官越来越迟钝，浑然不觉的高级动物。
也许自闭症儿童的神秘世界其实是宽大的，只是在朝着我们不知道的方向前进。海洋生物听不见的歌声，能把它们带回“只言片语”的天堂。
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