每150个人中就有一个是自闭症患者。 《自闭症的原因》
自闭症儿童的数量远远超过人们的估计。
自闭症儿童不能像正常儿童一样与周围的人和环境建立联系，语言异常或完全没有语言，不寻求拥抱，视人如物，很少进行眼神交流。
一名3岁的自闭症儿童，在专业人士的帮助下，与海豚亲密接触，接受海豚治疗。
美国卫生部官员8日表示，美国每150名儿童中就有一名患有自闭症，比例之高远远超出人们最初的估计。为此，卫生署呼吁公众对这种疾病给予更多关注。
美国有超过560，000名自闭症儿童
据报道，新的统计数据基于美国疾病控制和预防中心(CDC)的一项调查。这项调查是迄今为止美国最大的相关调查。此前一般认为自闭症儿童的比例为1/166 ~ 1/175。最新的1/150比率差异意味着美国自闭症儿童总数超过56万，比最初估计的多约5万。
美国疾病控制和预防中心(CDC)进行的研究是基于2002年14个州的数据，最终得出的结论是每1000名儿童中有6名患有自闭症。去年，该机构估计每1000人中有5人患有自闭症。CDC的行为学家凯瑟琳·赖斯是这份研究报告的第一作者。她说，“自闭症比我们想象的要普遍得多。”
研究数据包括1992年至1994年美国14个州出生的所有儿童的医疗和教育记录，这让专家们对自闭症的患病率有了更深入的了解。最终结果是有56万21岁以下的儿童患有自闭症。
过去，一些科学家对自闭症的普遍程度做过小规模的研究。8日发布的研究报告是首批采用最权威研究方法的科学报告之一。
纽约西奈山医学院的自闭症专家埃里克·霍兰德博士说:“研究人员使用的研究方法使得获得更准确的结果成为可能。”研究人员详细查看了所有8岁儿童的数据——因为大多数自闭症患者都是在这个年龄段被诊断出来的，所以他们查阅了每个地区和每个学校的学生记录，看看是否有任何健康记录符合自闭症的症状。然后，研究人员使用这些数据来计算自闭症的患病率。
专家:结论不典型？
然而，一些官员警告说，研究中使用的数据不能在人口统计学上代表整个美国，这14个州不包括人口众多的加利福尼亚州、得克萨斯州和佛罗里达州，因此这项研究的结果不能代表美国的情况。
耶鲁大学儿童研究中心主任弗雷德·沃尔克马博士说，仅凭几个州的情况得出的结论可能会误导公众。有时，如果孩子有自闭症的症状，家长会要求相关机构提供额外的教育服务。
在参与这项研究的几个州中，每个地区的自闭症患者比例也有很大差距。例如，在阿拉巴马州东北部，每1000名儿童中只有3名自闭症患者，而在新泽西州的纽瓦克，这一比例高达6名。专家们还没有发现为什么纽瓦克的这一比例如此之高。
自闭症的病因仍然是个谜。斯坦福大学的科学家试图从遗传学上寻找原因。一些专家表示，希望这项研究的结果能让公众更好地了解自闭症给社会带来的负担，也能促进美国政府在自闭症研究和社会服务方面投入更多资金。
美国最大的专门从事自闭症研究的慈善机构发言人Aresen Singer表示，“今天的数据让我们知道，自闭症患者需要更早的干预服务和更多的医生。我们需要政府和议会支持自闭症家庭。”
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