放弃幻想——爱情的荷尔蒙在大型临床试验中没有显著效果。 《自闭症的原因》
AngieVoylesAskham，纽约大学神经病学博士。Angie是Spectrum网站的研究新闻记者，2020年加入Spectrum。她曾经是西雅图的一名电台记者，也是《前沿神经学》杂志和《自然》杂志的发行人。
今年9月，一项针对患有Phelan-McDermid综合征(一种经常导致自闭症的神经发育疾病)的儿童的临床试验也使用了鼻喷雾剂，并且还发现催产素对社会行为没有影响。
催产素治疗自闭症可能也是目前所有可能药物中研究最多的，被寄予厚望。
Anagnostou说:“单靠药物可能无济于事。但是，她补充说，这项实验可能会改善社会功能的其他方面——如社会关联、认知、因果关系和动机——而这项实验使用的量表可能无法评估这些方面的社会进步。
LinmarieSikich指出，“目前，大多数人仍然抱有一种错觉，认为催产素很可能治愈大多数人的自闭症。”所以，这个无果的结果“改变了人们对自闭症治疗的看法”。Sikich是杜克大学自闭症和大脑发展中心的精神病学和行为科学副教授。
然而，许多研究人员认为，目前的研究结果表明，父母和临床医生应该停止使用鼻喷催产素治疗自闭症。
澳大利亚悉尼大学临床心理学教授AdamGuastella说:“在针对自闭症儿童的药物临床试验中，仍然没有合适的方法来评估社会行为。瓜斯特拉没有参与这两项研究。
《新英格兰医学杂志》10月13日发表文章指出，迄今为止最大规模的催产素临床试验结果不容乐观。这个临床试验用的是喷鼻剂，效果和对照组没什么区别。
Anagnostou补充说，考虑到自闭症的异质性，有可能一些自闭症患者仍然会对基于催产素的治疗产生影响。实验儿童可能存在不同形式的自闭症，但研究中没有自闭症亚型的分类，影响了评估结果。
佐治亚州亚特兰大埃默里大学神经科学转化中心主任LarryYoung没有参与这些研究。他说，随着对催产素大脑机制的进一步了解，研究人员对催产素对社会行为影响的看法也发生了变化。现在，这种激素被认为不是增强广泛的社会能力，而是增强对社会刺激的反应能力，从而帮助自闭症患者更好地感知和识别一些社会线索，如面部表情和身体动作。
年龄在3到17岁之间的自闭症儿童，通过鼻腔喷雾吸入催产素或安慰剂24周。开始每天一次最低剂量。如果对剂量没有不良反应，慢慢加大剂量，每天加大一次。
催产素一直被认为可以增强人的社交意愿，十多年来一直被认为是治疗自闭症的候选药物。几项小型试验表明，这种激素可以提高一些自闭症患者的社交技能，例如，血液中催产素水平低的个体或患有普拉德-威利综合征(普拉德-威利综合征是一种罕见的与自闭症有关的遗传病)的婴儿。新生儿、低肌张力、低智力、性腺机能减退和肥胖综合征)。
在试验开始和结束后，受试者的父母或监护人填写了一系列问卷，以评估他们孩子的社会行为。
Young认为，根据这一新理论，如果催产素疗法与相应的行为干预相配合，这种激素的治疗效果可能会得到更好的发挥。
催产素可在肝脏和胃肠道降解，其穿越脑血屏障的能力有限。因此，鼻腔给药可能是最好的结果。之前的大部分小型临床试验都报道了一定的效果。2021年10月13日发表在著名的《新英格兰医学杂志》上的一项大规模临床试验表明，与对照组相比，催产素改善社会行为的效果并不显著。
然而，加拿大多伦多大学儿科教授EvdokiaAnagnostou认为，这项涉及250名自闭症儿童的新临床试验表明，“催产素，至少是其现有的分子结构，可能对大多数自闭症儿童没有帮助。”EvdokiaAnagnostou没有参与这项研究。
有研究人员指出，鼻腔喷雾是否是向大脑输送催产素的最佳方式，还需要进一步研究。瓜斯特拉还指出，尚不清楚这种激素的分子结构是否能被大脑吸收。
实验的主要结果用改进的异常评估量表(ABC量表)进行评估。实验开始四周后，实验组和控制组的社交回避都有所改善，并且这些改善在整个实验期间是持续的。根据广泛性发育障碍行为量表(PDDBI)和社会反应量表(SRS)的测量，两组受试者的社会能力和社会动机都有所提高，这些结果不随年龄、语言能力或血液中催产素水平的变化而变化。
Sikich认为，鼻喷催产素的治疗不太可能影响社会能力，但她同意自闭症的一些基因亚型——例如，“对催产素特别敏感或体内没有催产素的人”——可能仍然有效。
催产素是一种激素，在怀孕和分娩时会分泌较多，所以被称为爱情的激素。早在1979年，人们就发现向母鼠大脑中注射催产素成功增加了老鼠的亲子行为。注射催产素抑制剂会产生相反的效果，造成社交逃避。因此，催产素可能与自闭症有关，可以治疗自闭症的核心障碍——社交能力。
瓜斯特拉最后说，“我希望这个结果能适当降低大家对催产素治疗自闭症的热情。”
Anagnostou进一步补充说，即使催产素可以被输送到大脑，但由于身体调节激素水平的方式，改变药物形式可能更有效。例如，使用能够激活催产素受体的化合物，甚至是激活大脑中类似受体的系统，可能比直接输送催产素本身更有效。
挪威奥斯陆大学生物精神病学高级研究员丹尼尔·昆塔纳(DanielQuintana)认为，这种关于自闭症治疗的研究在文章发表时容易出现偏差:人们不愿意发表那些没有显著结果的研究，而是选择发表那些有显著结果的研究。因此，他认为这项研究的发表是“对这一领域的重要贡献”，尽管“仅凭这一成果无法让人们放弃鼻内催产素治疗自闭症的幻想。”
她认为重要的是要认识到“直接服用催产素可能不是改善社交障碍的最佳方法，但应该考虑其他新策略”。
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