自闭症男孩和女孩在行为和大脑结构上的差异 [感统失调]
在被诊断患有高功能自闭症的儿童中，男孩的数量是女孩的四倍。科学家们对这种性别障碍的核心特征的表达很感兴趣，因为他们一直怀疑患有自闭症的女孩可能会表现出不同的症状，这可能会导致她们被低估，或者使她们更难获得最合适的治疗。
重复行为可能是自闭症三个核心特征中最广为人知的。它可以表明一个孩子专注于狭隘的兴趣，在日常或重复的动作如拍手上缺乏灵活性。自闭症的另一个核心特征是社交和交流障碍。
该研究的主要作者、博士后学者Kaustubh Supekar博士说:“我们发现了自闭症性别差异的有力证据。”他说，研究人员使用两个大型公共数据库研究了美国近800名高功能自闭症儿童。
这项研究于9月3日发表在《分子自闭症》杂志的网络版上，它提供了迄今为止男孩和女孩表现出不同发育障碍的最佳证据。
“患有自闭症的男孩和女孩在临床和神经生物学特征上是不同的，他们的大脑模式对行为障碍有不同的影响，”梅农说。
大脑扫描分析表明，发育正常的男孩和女孩在大脑结构上存在一定的性别差异，这与早期的研究结果一致。
这项研究调查了在国家自闭症研究数据库注册的128名女孩和614名男孩的自闭症症状的严重程度。这些孩子的年龄从7岁到13岁不等，智商得分超过70，并接受了自闭症行为的标准测试。男女年龄匹配，平均智商相同。女孩和男孩在社会行为和交流方面的得分相似。然而，在重复性和限制性行为的标准测量中，女孩的得分较低(更正常)。
然而，自闭症儿童的大脑存在不同的性别差异——尤其是在运动皮层、补充运动区和小脑的一部分。这些区域影响运动功能和体育活动的计划。研究人员注意到，许多重复性的行为，比如拍手，都有运动成分。研究表明，这些运动区域的灰质模式可以准确区分自闭症男孩和女孩。研究人员发现，男孩和女孩运动系统中负责重复性和限制性行为个人得分的部分是不同的。
“自闭症主要是从男孩的角度来研究的，”Rachael L .和Walter F. Nichols医学博士教授梅农说，“了解性别差异可以帮助我们确定女孩相对于男孩最需要纠正哪些行为技能。”
斯坦福大学医学院研究人员的一项研究表明，患有自闭症的女孩比男孩表现出更少的重复和限制性行为。研究还发现，自闭症男孩和女孩的大脑差异有助于解释这种差异。
苏佩卡尔补充说:“行为和大脑测量的性别差异的发现表明，临床医生可能希望自闭症女孩的诊断和治疗与男孩不同。”
该研究的高级作者、精神病学和行为科学教授维诺德·梅农(Vinod Menon)博士说，“我们想知道自闭症的哪些具体临床表现表现出明显的性别差异，以及大脑灰质的模式是否可以解释行为差异。”他补充说，了解这种差异可以帮助临床医生更好地识别和治疗男女自闭症。“理解这一点在临床上非常重要。”
研究人员随后检查了自闭症脑成像数据交换的数据，包括25名自闭症男孩、25名自闭症女孩、19名正常男孩和19名正常女孩的结构性MRI大脑扫描。这些人的年龄和智商是匹配的。研究人员再次发现，男孩和女孩在社会行为和沟通技巧方面没有差异，但女孩的重复性和限制性行为没有那么严重。梅农说，“这种复制为自闭症核心表型特征的性别差异提供了迄今为止最强有力的证据。”
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