英国的研究表明，数以万计的自闭症女性可能会被遗漏。 [精神分列症]
患有自闭症的女性通常善于隐藏自己的症状。“他们可能会选择一个在学校或工作中受欢迎的女孩，然后学习和模仿她。”
安格利亚罗斯金大学的自闭症研究员汉娜·贝尔彻(Hannah Belcher)小时候就很焦虑。14岁时，因为症状严重，她停止了上学。然而，她只是被诊断为成年人。
英国国家医疗服务体系(NHS)估计，英国约有70万自闭症患者，性别比例约为10:1。但如果实际比例是3:1，那么多达200，000名女性从这一统计中缺失。
因为早期关于自闭症的假设主要局限于男性，所以研究中几乎只招募了男性患者。脑成像研究中男女比例约为8:1，这种偏倚在研究前期更为明显。
日前，英国一位著名的神经科学家指出，由于自闭症通常被视为“男性疾病”，数以万计的女性自闭症患者没有得到诊断。
“这意味着我们对自闭症的理解实际上仅限于对男性患者的理解。”Happé表示，她获得了50万英镑的资助，用于研究自闭症谱系障碍的性别差异。
自闭症可能是荷尔蒙差异造成的，这是自闭症成因的生物学解释。然而，在医学上，自闭症的病因尚未确定。学者认为可能与遗传有关，但没有遗传学据支持，环境因素也可能是一个原因。在一些著名的电影(如《雨人》)中，几乎所有的自闭症形象都是男性。
“我们忽视了女性自闭症患者，遗漏了很多人。我认为自闭症诊断存在‘性别平等’的问题。”
伦敦大学国王学院社会、遗传和发展精神病学中心教授弗朗西丝卡·哈佩(Francesca Happé)表示，未能诊断出自闭症将给女性的心理健康带来沉重代价。
“最新的研究表明，自闭症谱系中男女之间的‘平等’远远超过了之前的预期和诊断统计，”她进一步说道。“但人们通常不知道自闭症会在女性身上以不同的形式表现出来。没有得到正确的诊断，不知道自己为什么和别人不一样，很多自闭症女性就这样度过了一生。”
无法确诊自闭症是一个令人担忧的问题，因为很多患者会出现焦虑、抑郁、自残等继发性心理健康问题。去年，一项研究显示，高达23%因厌食症住院的女性符合自闭症的诊断标准。
最新研究发现，在主动筛查而非临床或学校记录中，男性和女性自闭症患者的比例约为3:1。如果更多的女性参与诊断，研究人员认为这一比例可能会降至2:1。
“如果临床医生在发现进食障碍时没有想到自闭症，那么这件事就会不了了之。”Happé指出，诊断可以使人明白为什么会感到“不同”，进而寻求家人和朋友的理解和接受。
在传统文化的影响下，当女孩和成年女性出现社交和沟通障碍时，父母、老师和医生相对于男性而言，往往不愿意将自闭症视为病因。
英国国家自闭症协会中心(NAS)主任卡罗尔·波维(Carol Povey)指出，人们正逐渐意识到这个问题。在过去几年中，转到诊断中心的女性患者数量稳步增加。
长期以来，阿斯伯格综合症(一种没有智力障碍的自闭症)一直被认为是男性的“专有”疾病。阿斯伯格综合症的男女比例约为10:1。但最近的数据显示，女性患者的数量被严重低估。
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