基因变异可能是自闭症的原因。 [自闭症治疗]
华盛顿，DC(新华社)-美国科学家宣布，他们发现先天性自闭症与一种名为HOXAI的基因变异有关。
经过五年的联合研究，欧洲和美国科学家发现了导致儿童自闭症的第2、7、16和19号染色体上的部分。欧盟自闭症研究小组负责人安东尼·贝利(Anthony Bailey)表示，7号和16号染色体上的两个区域尤为重要，尤其是7号染色体上的区域，一些基因参与了大脑的发育和活动。这一发现为彻底解开自闭症之谜，防治自闭症带来了新的希望。
然而，为什么拥有这种变异基因的父母自己可能不会患自闭症呢？科学家的解释是，其他类型的基因可能会抑制这种与自闭症有关的变异基因，从而阻止疾病的发作。
美国罗切斯特大学自闭症研究中心的科学家研究了57名自闭症患者，发现其中40%携带变异的HOXAI基因。孩子只需要从父母任何一方遗传这种变异基因，就很容易得自闭症。
HOXAI是一类在人类胚胎发育中起着至关重要作用的基因。重要原因是它可以关闭或开启其他基因。这些基因对大脑发育尤为重要。
1995年，欧盟将自闭症研究纳入其生物医学计划，并成立了一个由来自英国、法国、德国、荷兰、希腊、丹麦和美国的科学家组成的研究小组。从那以后，科学家们跟踪调查了200个患有自闭症的家庭。目前，欧盟约有20万自闭症患者。
美国健康协会表示，这一发现对于自闭症的研究和治疗具有重要意义。美国约有40万自闭症患者，具体症状为社交恐惧、强迫行为和交流障碍。
到目前为止，科学家还无法观察自闭症儿童的大脑发育和活动。几年前，科学家从基因分子开始。1998年，发现人体内存在自闭症敏感体。科学家还发现，在同卵双胞胎中，如果一人患有自闭症，另一人的发病率为60%，但在非同卵双胞胎中，另一人的发病率仅为4%。这说明基因的影响是很明显的。贝利说，找出能导致自闭症敏感的基因只是研究工作的第一步。
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