科学家破译部分尼安德特人基因组 [孤独症]
两个研究小组在研究过程中合作。虽然需要研究更多的DNA序列来解释许多关键问题，但他们都表示，到目前为止，已经大致找到了尼安德特人与现代人类和欧洲智人分道扬镳的时间。
然而，另一个研究小组(美国加州联合基因组研究所)的负责人鲁宾说，“我们还没有发现任何据表明这两种人类进行了杂交，但由于没有足够多的尼安德特人基因序列可供研究，我们不能确定他们之间没有杂交。”
特殊基因的分析就从影响现代智人语言表达能力的基因——FOXP2开始。据了解，FOXP2基因位于人类第七条染色体上，其与语言能力的联系是通过一个语言障碍的家族病例发现的。这个基因的突变会影响语言能力，也是自闭症的易感基因。研究表明，20万年前FOXP2基因中两个碱基对的突变显著改变了相关蛋白质的形状，赋予了人类祖先更高水平的控制口腔和咽喉肌肉的能力，使智人获得了远强于其他种族的语言能力。很多动物都有FOXP2基因，但是人类的这个基因和其他动物，包括黑猩猩的基因有很大的不同。
这两个研究小组已经将他们对尼安德特人基因的分析结果写入了一个可公开访问的数据库，该数据库目前拥有500万个尼安德特人碱基对。Poobo预测，到明年春天，1%尼安德特人的基因组可以得到确认。
鲁宾的研究小组已经分析了65000个尼安德特人基因的碱基对，而每个现代人和每个尼安德特人大约有10亿个碱基对。南加州大学计算机生物学家杰弗里·沃尔(Jeffrey Wall)建议，“研究团队应该分析更多尼安德特人的基因。他们应该解决所有悬而未决的问题，让每个人都能得到满意的答案。”
"最终，古人类学家和遗传学家的命运将紧密相连."加州联合基因组研究所研究组博士后詹姆斯·努南(James Noonan)在《科学》杂志上发表文章称，“如何通过基因分析研究生物特征，与基因的数量和类型有很大关系。”(朱薇薇)
这种特殊的基因转移研究需要提供更多尼安德特人的个体基因，古人类学家和遗传学家正在探索更多尼安德特人的洞穴和骨骼。
“最新的数据也在一定程度上澄清了这两种人类都有交配史的事实。”Poobo说，“有迹象表明，现代人类的基因曾经流向尼安德特人。如果出现这种情况，那么尼安德特人的基因将被现代人类的基因‘污染’，而我们已经找到了‘污染’所在。”
基因研究可能会揭示一个长期存在的关于古代人类的争议性观点:尼安德特人可能与现代人类杂交过。日前，另一个研究小组提出了一个观点:“现代人类需要与那些濒临灭绝的智人杂交，以获得大脑发育所需的脑磷脂基因。这个智人可能是尼安德特人。罗马尼亚洞穴中出土的3万年前的古人类头骨化石，为这两种人的杂交提供了有力的据。”
《自然》杂志上的一篇文章预测，“由于最近科学家在DNA序列研究方面的进展加快，人类可能在两年内完成尼安德特人的完整基因组图谱。德国莱比锡马普人类学研究所首席科学家理查德·格林说，“这是古代人类DNA分析的黄金时代。"
其中一个研究小组的首席科学家爱德华·鲁宾(Edward Rubin)在《科学》杂志上发表文章称，他们最近的祖先可能生活在大约70.6万年前。德国莱比锡马普研究所古生物学家贾译尊·普博领导的另一个研究小组在《自然》杂志上发表文章说，经过DNA测序，他们发现尼安德特人和现代人在大约51.6万年前才从彼此的进化过程中分离出来。
鲁宾现在正在探索一种新的基因分析方法，这种方法将通过特殊的基因发现尼安德特人和现代人的差异。他说:“一旦这种方法得到实，我们将找到区分这两种人类基因特征的方法。”
两个研究小组采用不同的方法分析尼安德特人的基因。经过实验，他们一致认为两个人类基因的差异小于0.5%。
尼安德特人与现代智人生活在欧洲和西亚的同一地区，直到3万年前灭绝。当两个研究小组用基因来验两个物种何时共享最近的祖先时，他们得到了不同的结果。
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