每个自闭症儿童都需要面对青春期的特殊问题。 《精神分裂》
尚塔的儿子杰里米出生于20世纪90年代。那时候自闭症比较少见，很难确诊。尚塔尔说，“杰里米已经24岁了，但在他年轻的时候，没有人告诉我们任何关于青春期精神分裂自闭症儿童的事情。”如今，越来越多的自闭症儿童即将进入或者精神分裂已经进入青春期。尚塔尔还试图通过一些关于自闭症谱系障碍(ASD)的书籍、讲座和研讨会来教育儿童。她经常听到其他家长抱怨说，自闭症儿童进入青少年后，情况会变得更糟。但尚塔尔认为这可能是一种误解。“那是因为他们都进入了青春期。像所有青少年一样，他们开始想要更多的独立。”在这方面，家长可以为自闭症儿童提供一些具体的帮助。比如孩子想安排自己的时间，就让他用自己的方式安排自己的时间。除此之外，自闭症儿童成年后有哪些能力会得到提高？会出现哪些新问题？整体行为有所改善；与自闭症儿童相比，青少年不会更易怒；重复性刻板行为(如排队)逐渐减少；功能障碍导致的不良行为有所改善；日常生活技能得到提高，如穿衣、使用现金或烹饪简单的饭菜。进入癫痫发作的高发期；睡眠问题可能会持续存在，夜间失眠和白天嗜睡将成为自闭症青年面临的最大问题；焦虑。而且同行之间的“执行功能”差距被拉大了。
今天和大家分享一个来自IAN的研究内容，向大家展示自闭症青少年将面临的问题，以及他们需要的帮助。
自闭症谱系青少年在青春期和性发育方面比同龄人需要更多的指导。在自闭症谱系障碍儿童的成长过程中，自闭症研究人员林恩·克恩·凯格尔(Lynn Kern Koegel)博士敦促他们的父母尽快开始教育孩子青春期的概念和知识，“这样父母就可以在孩子对身体的自然变化感到恐慌之前让他们做好准备。基弗博士认为，我们不应该想当然地认为自闭症儿童会明白如何将他们在学校生物课上学到的知识应用到自己身上。”我经常看到年轻男女对生物学的基础知识有很好的理解，但他们不明白这对自己意味着什么，以及它与社交和约会有什么关系，以及如何保持自己的安全。尚塔尔说，这些精神分裂孩子可能无法直观地理解哪些类型的信息和身体部位应该是隐私的。因此，我们需要明确告诉十几岁的女孩不要在饭桌上讨论月经。
血统的孩子到了学龄进入学校后，学校对他们的要求也在急剧增加。肯尼迪克里格研究所的临床心理学家艾米·基弗博士说，学校和老师需要帮助那些在计划、组织和执行方面有困难的青少年。基弗博士说:“老师需要经常和家长沟通，了解学生的情况。教师可以帮助学生将学习目标分成更小的步骤，并标记每一步的最后期限。”“一般来说，随着他们升入高年级，他们从老师那里得到的支持和帮助会越来越少。”罗森塔尔博士表示同意。这很可能会引发问题。基弗博士说，“对于这些孩子来说，他们在整个学校生涯中都需要支持。“所以，进入所谓的青少年叛逆期，会给仍然需要大量引导的孩子和习惯性提供引导的家长带来困难。
随着自闭症孩子的成长，所有的父母都会感到越来越焦虑。他们都想知道自闭症儿童进入青春期后精神分裂，身体激素的变化会对他们产生怎样的影响。因为父母无法想象一个连自己行为都控制不了的自闭症孩子进入青少年叛逆期会是什么样子。患有社交障碍的自闭症儿童进入需要更多社交的时期会是什么感觉？当自闭症男孩成长为青少年时，他们开始需要刮胡子。父母应该如何劝说一个触敏自闭症孩子用锋利的剃须刀刮胡子？
一项针对接受特殊教育服务的青少年的全国调查显示，与有语言障碍、学习障碍或智力迟钝的儿童相比，自闭症儿童参与社会活动的可能性更低。调查数据显示，超过40%的自闭症青少年从未在校外见过自己的朋友，一半的自闭症青少年从未被邀请参加一些活动，54%的自闭症青少年从未给自己的朋友打过电话。在另一项规模较小的研究中，人们发现，不考虑智商，相当一部分9至18岁的自闭症患者，他们的社交能力会随着年龄的增长而退化。尚塔尔说:“实际上，自闭症青少年在青春期最困难的是没有朋友。很多人以为自己不要朋友，其实是要的。”基弗博士还表示，许多自闭症青少年渴望被他人接受，希望身边有人对自己好，与他们分享兴趣。如果一个青少年只专注于自己喜欢的话题，也就是自闭症患者共有的“特殊兴趣”，可能是他逃避社交的一种方式。基弗博士说:“但如果使用得当，这些特殊爱好可以成为他们与他人建立社会关系的一种方式。就像对游戏的兴趣一样，它往往是十几岁男孩相互联系的一种方式”。尚塔尔仍在学习关于自闭症的新知识。目前，她的儿子已经学会了一些语言和社会交际的技能，他最近开始画画，甚至出售了一些自己的作品。尚塔尔说:“作为父母，我们永远不能放弃学习，因为我们必须向随时会出现在我们面前的机会敞开大门。”
什么是执行功能？儿童心理学研究所的神经心理学家迈克尔·罗森塔尔博士研究了智商高于70的青少年自闭症谱系患者的执行功能。他解释说:“如果你把大脑想象成一个管弦乐队，那么执行功能就是指挥并确保各部分协同工作，从而保证大脑的正常运转。”当人们制定计划，记录时间，记录过去的经历并将它们与现在联系起来时，他们都会使用执行功能。比如遇到困难会求助，遇到阻碍会改变方式。罗森塔尔博士说，像购物这样普通的事情也需要多种执行功能。首先，我们需要具备‘启动’技能，让自己从沙发上站起来。接下来，我们需要“计划和列出”购物清单。我们要考虑做多少顿饭，买多少食材，银行卡里有多少钱。假设我们购物清单上的第一项是梨，但当我们来到超市的生鲜区时，所有在售的梨都是绿色的，所以我们必须有“认知弹性”，即“我想买苹果而不是梨”。我们应该‘抑制’自己想去糖果区的欲望，我们的大脑会帮我们记录下所有买过的东西。根据罗森塔尔博士的研究，可以看出自闭症青少年的执行能力发展缓慢，可能在灵活性、组织性、发起活动和工作记忆方面存在问题。罗森塔尔博士说:“对于患有自闭症谱系障碍的儿童来说，认知灵活性是一个突出的问题，这个问题会随着年龄的增长而持续存在。”
对于自闭症谱系的青少年，我们可能需要提醒他们每天洗澡和刮胡子。他们不明白打扮对于社交的重要性，或者说他们没有那么大的社交动力。让他们打扮的干净一点。基弗博士认为:“他们很可能因为个人卫生状况不佳而被同龄人拒绝，但他们没有办法理解个人卫生和社交之间的联系，或者他们根本不知道如何解决问题。”对此，尚塔尔建议家长可以进行观察，找出孩子不喜欢洗澡的原因。他知道良好卫生的重要性吗？是孩子的感官有问题吗？如果是因为他讨厌淋浴喷头的水溅到身上的感觉，家长应该尽早解决孩子的触觉敏感问题。即使自闭症谱系青少年有良好的卫生习惯，青春期对他们来说也是一个充满挫折和不确定性的时期。这期间，社交规则无疑会变得更加复杂，约会时的一些既定规则会让他们无所适从。缺乏社交和沟通技巧会使他们更容易受到欺凌。根据伊恩的研究，患有自闭症谱系障碍的儿童比他们没有患病的兄弟姐妹受欺负的比率高得多，欺负行为在12 -16岁时达到顶峰。
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