自闭症儿童3岁的伊森患有自闭症，父母带他去耶鲁大学儿童研究中心做心理评估。 他对中心检测室里的各种新奇玩具毫无兴趣，而是独自站在一面双面镜前，凝视、抚摸、亲吻镜中的自己。 当小伊森17个月大时，他患有几种中耳炎症和流感。从那以后，他的语言学习能力突然下降。 在娱乐室，他只玩自己的，不理会同房间的其他人；只有当医生弯下腰逗他时，小伊森才露出傻乎乎的笑容，用惊恐的蓝眼睛瞟着医生。 60年前，自闭症首次被发现；该病至今仍是儿科未解决的难题——病因未找到。 近年来，许多研究者开始大举进入这一学科，试图解决这一难题。 不同的研究方法从不同的方面为我们提供了解开谜团的线索:大脑结构可能导致自闭症。 例如，它可能会导致患者更多地关注其他物体，而不是人的面部。 遗传学家从遗传学的角度来讨论。先进的大脑扫描技术表明，自闭症患者的大脑在出生后的某些阶段比正常同龄人的大脑更大，因此自闭症可能会影响大脑的发育。 科学家说，今天大多数自闭症患者都在接受行为治疗。如果这些先进的研究可以导致新的和更有效的药物治疗计划，那么行为疗法将退居二线。 更多社会关注据科学家估计，美国至少有45万18岁以下的人患有不同程度的自闭症。 科学家们试图以各种方式帮助他们，如促进他们的语言发展，为他们提供各种建议，并向他们宣扬友谊和关怀。 传统观点认为，儿童自闭症是儿童精神分裂症的一种。 约翰和# 8226；霍普金斯大学的利奥& 8226；1943年就此发表论文的科勒在论文中提到，自闭症儿童通常有强烈的独处欲望，行动单一，因此表现出反复重复同一动作或自残等行为。他们一般出现在家教严格的家庭。 但是，一些陈旧的观念，比如20世纪50-60年代研究者提出的:自闭症是冷漠的母亲和敷衍的父亲的产物，已经不被大众接受；研究人员认为，自闭症是由基因和大脑发育障碍引起的，也与婴儿期的环境密切相关。 美国政府对美国国立卫生研究院自闭症研究项目的投资就是一个很好的例子:1993年投资960万美元，而2003年投资达到8130万美元。 婴儿期就有前兆。在自闭症病例中，男性患者的数量是女性患者的四倍。基于这一现实，西蒙& # 8226；科恩博士做了一个大胆的推测:自闭症是‘极端男性气概’的表现。 但这只是推测，需要科学来验证。 目前在美国，已经认可开展新生儿自闭症的鉴定研究。 通过对婴儿洗礼和生日视频的研究，研究人员可以发现一些关于潜在自闭症患者的前兆。 杰拉尔丁和# 8226；道森是华盛顿大学自闭症研究中心的主任。 她在研究中发现，当一个孩子8-10个月大时，如果他/她经常不能对父母的呼唤做出正确的反应，他/她很可能在未来成为自闭症患者。 杰拉尔丁说:“即使是更小的孩子，只要你叫他/她的名字，他/她也会回头看你！”当孩子1岁开始学走路时，自闭症儿童会有与正常儿童不同的行为表现，如:很少与他人有眼神交流和交流；不能用手指识别周围的物体或人。 自闭症儿童的其他共同特点是:语言发育落后于同龄儿童；缺乏与他人有效沟通的能力；或者僵硬，僵硬等。 但是，研究发现，孩子的天性和能力不足的程度是不同的。 有可能恢复。一些自闭症儿童可能就读于普通学校。其他病重的孩子必须接受特殊照顾。 他们中，有的人能说得很流利，更多的人则是呆呆的，沉默寡言。 他们中的一部分人是完全自我封闭的，而另一部分人可能通过学习和辅导成功走出困境，成为正常人。 研究表明，15-20%的儿童患者通过有效的治疗可以完全恢复健康，长大后可以像正常人一样独立生活和工作。 知识≥能力& # 8226；科林博士是耶鲁大学儿童心理学和精神病学中心的副教授。 他们的研究发现，大多数自闭症患者通常聪明、博学，在某些领域有一定优势；但是，他们缺乏应有的聪明——很难将所学知识运用到现实生活中。 克林博士说，“他们可能熟悉世界上各个国家的货币，但他们不会去麦当劳买一个汉堡，把零钱数对。”他们可能对交通地图非常熟悉，但自己却无法正确乘坐公交车。 为什么很难融入社会？为了研究“为什么自闭症患者融入社会如此困难”这个问题，克林所在的耶鲁研究中心专门设计了一种追踪眼球运动的装置。 这个装置非常隐蔽，藏在棒球帽的边缘。病人和正常孩子参加实验，他们根本不知道自己在参加实验。 他们同时看了同一部电影。实验结果显示，正常儿童的眼睛更专注于演员的眼睛，而自闭症儿童的眼睛则专注于画面中的其他物体或演员的嘴巴等非眼睛部分。 电影中有男女主角接吻的镜头。正常孩子关注的是演员的拥抱，而自闭症患者关注的是身后的门把手。 许多研究表明，自闭症儿童的大脑天生不同，因此他们感知外界的方式与普通人不同。 克林博士说:在儿童的正常发展中，被注视、感知他人的存在、寻找他人是儿童与成人交流的主要方式。如果不能进行这种互动交流，情绪的正常发展就难以为继。 梭状回的大脑是“懒”的。借助大脑扫描技术和快速磁共振成像(MRI)技术，研究表明，对于自闭症患者来说，意识决定行动。 罗伯特& amp # 8226斯库兹副教授说，“我们观察到的与我们知道的密切相关。 “自闭症相关研究表明，患者往往很难分辨和记住别人的脸；当看到不同的面部特征时，正常人大脑中的梭状回(人脑的一小部分)可以做出相应的主动反应，而对于自闭症患者，在陌生面孔的刺激下，他/她的梭状回不会有主动反应。 Scuz教授表示，自闭症患者的人脸识别方式似乎与普通人不同。正常人通常更擅长识别直立的面孔，而自闭症患者更擅长识别倒置的面孔。这是华盛顿大学的Darszon博士最近在西雅图举行的美国科技进步年度报告会上所作的报告。 达尔松的同事也做了一个报告，主要意思是:无论是青少年还是成年人，当他们看到脸书时，他们用来识别物体的大脑半球是活跃的，但他们的梭状回处于“休眠”状态；但当他们看到母亲的照片时，梭状回可以立即被“激活”。 梭状回也能被伊莎贝尔唤醒& # 8226；关博士是范德堡大学的助理教授。她在去年发表在《自然》杂志上的论文中说:事实上，梭状回并不总是对面孔做出反应——它可以对受试者关心的或已经被仔细识别和熟悉的一切做出反应。 关博士进行了一系列实验:反复向患者展示虚构人物的素描，当他们能够将每张素描与其他素描区分开来时，他们的梭状回就能对每张熟悉的图片做出反应；此外，当她让汽车专家辨别不同的汽车时，他们在梭状回区的活动也非常活跃。 关博士并不认为这两种实验有什么本质的区别。 耶鲁大学和其他大学的研究表明，自闭症儿童可以通过训练提高识别面孔的能力。 与此同时，耶鲁大学的研究人员发现，对别人的脸漠不关心、对别人的脸没有兴趣的孩子通常是自闭症患者。 它们之间有什么本质的联系吗？因此，他们推测梭状回是“社会大脑”的一部分，与人的恐惧、害怕、焦虑、快乐等情绪密切相关。 比其他人更聪明。在早期的研究中，霍普金斯大学的康勒博士发现，自闭症儿童的大脑普遍比正常儿童的大脑大。进一步的研究证明了这一点。 2001年，埃里克& amp # 8226夸希和他的同伴发现，4岁的自闭症患者大脑灰质体积增加，这个区域是神经元细胞的集中区；含有神经纤维的白色物质表面覆盖着一层膜(膜的主要成分是髓鞘)。 2003年，宋教授在《美国医学会杂志》上发表了另一篇相关文章，文章说:自闭症患者出生时头部比正常儿童小；但在1-2个月和6-14个月时，他们的大脑会有一个“突然而过度”的生长期；青春期后，患者头部大小与常人差不多或略小。 解释不同的手册。卡萨诺瓦博士是路易斯维尔大学的神经病理学教授。经过研究，他发现自闭症患者比普通人有更多的迷你神经束穿透各种大脑皮层。此外，组成患者神经束的神经元的形状和大小也有很大的变化，而普通人则相对均匀，大小差别不大。 卡萨诺瓦博士建立了自己的理论:迷你神经束的增加可能导致兴奋，即“信息流”过大。 匹兹堡大学精神病学和神经学教授南希&:# 8226；米奇纳认为，自闭症的病因不在控制情绪的深层结构区，而在更高级的大脑神经区。 她说，“自从我20年前开始研究自闭症以来，我就认定其病因在于大脑皮层，这是一种典型的认知障碍。 “基因产物？1964年，一个名叫伯纳德& # 8226；兰德的心理学家将自闭症的研究推向了一个新的高度。 他自己也有一个自闭症的孩子。他认为自闭症和后天培养关系不大，病因是基因！当时人们对他的观点意见不一。 如今，更多的专家同意Ryland的观点，即绝大多数自闭症是由遗传决定的。 研究发现，如果一对夫妇有一个自闭症儿童，他们的下一个孩子患自闭症的概率为2-6%，约为平均概率的100倍。 在很多现实案例中，大多数人认为自闭症是一种复杂的基因遗传，是多种基因相互作用的结果。 剑桥大学的一位精神病学教授说:“自闭症患者得自闭症是因为他们从父母那里获得了特殊的、易患病的基因。” 也有一些研究人员试图找到导致自闭症某些特定症状的基因。 锁定致病基因加州大学丹尼尔& amp # 8226吉斯温德博士正试图研究自闭症儿童及其家庭成员的基因，希望找到导致儿童语言发育落后的基因。 至今没有明确的结论——什么基因会导致自闭症？ 但是这些基因的染色体已经被锁定，也就是2、3、7、13、15号染色体和x。 美国国家心理健康研究所专家因塞尔博士表示，“个人认为，解决自闭症之谜的时刻已经不远了！20年内，即使我们找不到所有导致自闭症的基因，最重要的基因也一定会被我们找到。 同时，自闭症也不是100%遗传的；在某些情况下，比如婴儿还没出生或者不到一岁的时候，可能不需要改变DNA，通过改变某些基因的作用方式，就足以在未来减缓或者消除自闭症。 这项研究仍在黑暗中摸索。到目前为止，暂时没有发现必然导致自闭症的单一因素；与此同时，几个研究小组试图证明自闭症是环境的产物。 哥伦比亚大学开始了一项研究，采用的主要方法是:跟踪挪威10万名孕妇——记录她们所处环境的影响因素，如细菌感染、接种疫苗、接触重金属和产前精神压力等。，以期获得有利的论据。 也许，自闭症研究领域的科学家们还需要很多年，才能将基因研究、大脑研究和自闭症患者所处的复杂社会环境有机结合起来。 加州大学精神病学教授大卫& # 8226；摩尔的话值得我们深思，激励我们努力:“从某种意义上说，谈到自闭症，我们还在黑暗中摸索！”

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