自闭症的“心理理论”及其研究进展 {自闭症的表现}
部分健康成年人可能因后天脑损伤而存在“阅读”他人思维能力的缺陷，但其他推理能力不受影响此后，类似的实验反复验证，自闭症儿童不仅存在视觉上的“精神洞察”障碍，在思维过程中也会表现出这样的特征莱斯利认为“精神洞察力”是一种独立的认知结构。表现为观察他人的情绪和想法并做出反应，是由此衍生出来的一种思辨能力。孩子真的有这种独立的认知单位吗？莱斯利认为它和言语、立体视觉能力一样，是个体认知进化过程中形成的能力。正如马基维利主义所解释的，无良行为也是竞争进化的产物，“精神洞察力”是儿童社会化过程中形成的接受教育、协调关系、同情和理解他人、与他人沟通的不可或缺的能力之一[1]。另一个支持性的结论是，这种能力在个体发育中是顺序的和稳定的。正常儿童“精神洞察”能力发展的顺序和进度在个体间差异很小，甚至很少受到文化的影响。即环境和经历是如何产生影响的，各种文化圈的孩子的精神洞察能力几乎都是在同一个年龄和阶段形成和发展的[2]。。有趣的是，一些特殊言语发育障碍的孩子也有这种表现[4]。。问题是，这种获得性精神洞察力障碍在自闭症患者中是否是同质的。当一个发展良好的系统受到损害时，我们可以从行为结果中看到直接的因果关系，但发展过程中形成的损害可能会导致完全不同的结果健康人的“精神洞察”能力有特定的神经基础的证词也来自影像记录。正电子发射扫描技术(PET)可以观察到受检者大脑特定区域在不同信号的刺激下被激活的现象，即被激活的部分被高度吸收。Happe等人从理论上来说，这种对于自闭症患者的探索将具有重大意义，但遗憾的是，自闭症患者很难完成“精神顿悟”的任务。一个启示是，这种对那些有言语能力的自闭症患者的研究，或许可以找出他们的一些情绪活动的机制。Happe发现，这类患者有时能理解朴素的伪装、无害的玩笑、讽刺等的含义。，但他们在把握他人心理状态时往往表现出惊人的错误，而这种错误甚至很少出现在幼儿或智障儿童身上。因此，他提到自闭症患者的“心灵观”障碍的机制与获得性脑损伤导致的类似障碍有很大不同，甚至怀疑是否存在独立的认知系统[5]。Happe等人对智力和语言能力正常，但有社交缺陷的阿斯伯格综合症患者进行了头部PET扫描。结果显示，他们的脑血流特征与正常人大致相同。唯一不同的是，当受试者听幽默故事时，对照组的左前额叶区域没有激活，而患者组在这个区域的内侧部分附近(Brodman9和10区)有高吸收，这表明激活是明显的。这似乎表明，自闭症患者不仅使用部分认知结构来“阅读”和理解他人的心理状态，甚至使用特定的异常脑区来解决他们遇到的任何问题[8]。对一群年轻的被试进行了宠物测试，期间给被试讲了两种笑话:一种是只有“精神洞察”能力才能理解的笑话，另一种是普通的直来直去的笑话。结果，在两种负荷下，左脑左前额叶区域(Brodman8，9)的脑血流量出现了明显的差异，在“心灵洞察”的话题下，该区域更容易被激活。Goel等人认知心理学一直试图探索和揭示自闭症患者的内心世界。“心智理论”是解释自闭症患者内心活动特征的理论。一般是指自闭症儿童的“精神洞察”能力有缺陷，原因是这类儿童“读懂”他人精神状态的能力较低。近年来，一些学者为了探索其机制做了一些研究，其中最具代表性的是认知心理学和影像学。本文对此做了简要总结。让受试者想象一个早期历史名人看到现代工具时的表现，结果发现此时激活的是同一个脑区。在另一项研究中，使用了不同类型的刺激和分析方法，结果发现受试者存在右侧前额叶皮层的激活为了了解导致获得性“心灵洞察”能力受损的可能机制，Happe等人调查了一组右侧脑梗死(中风)患者。右半球病变常表现出明显的社会认知功能障碍。他们发现，与左侧脑卒中典型失语症患者相比，前者的离婚率非常高[5]。右半球损伤的人也有社交障碍，这与高功能自闭症的人非常相似，如难以理解隐喻、间接要求、笑话、讽刺、意图等的含义。用对方的话说[6]。甚至像自闭症患者，在判断对方的心理状态和意图时，也很少表现出相应的语调和表情。这种表现提示，右脑受损患者的社交障碍也可能是由于“精神洞察力”的障碍造成的。Happe等人[3 ~ 5]测试了14名RHD患者(年龄51 ~ 74岁)和19名健康老年人作为对照组。测试的内容是一组漫画，要求被试说出漫画的可笑之处。这至少需要被试调动视觉整合、表情认知、经验提取和应用等功能。结果，对照组的判断和解释明显优于RHD组，RHD患者在推断和观察对象的心理状态时明显存在特定障碍。。。
这种左脑前额叶区的高吸收现象是否与右脑损伤患者的神经心理学数据相矛盾？Happe认为“解读”他人精神状态的能力分布在整个大脑皮层。所以左前额叶的现象只是反映了许多功能区及其神经网络过程的一小部分[5]。似乎随着研究的进展，心灵理论面临着新的挑战，右脑是“心灵观”的神经区的推断也引出了很多问题。难怪有人提出，对前额叶损伤及其后遗症的病例进行系统研究，将更有助于揭示心理过程的机制[8]。
Baron-Cohen等人在探索自闭症者的心理时，首先提出了“TheoryofMind”理论。儿童自闭症的“心理理论”一般是指这类儿童对他人的心态或行为的心理洞察能力较低[9]。自闭症儿童的想象障碍早就被人们所关注，他们很少表现出模仿。而正常孩子两岁就有这种能力，需要对方所谓的“精神洞察”。这一假设认为自闭症患者对心理外貌的认知有特定的缺陷。莱斯利认为“精神洞察”的能力是与生俱来的，是相对独立的。智力正常的人也会表现出这种障碍[1]。构建这一理论的第一个著名游戏测试是让孩子们在测试中判断物体(玩具人)的“错误信念”。首先，一个玩具人(名叫萨莉)把一个玻璃球藏在一个盒子里，然后走出房间。然后另一个玩具人(名叫安)进来了，从盒子里拿出玻璃球，放进了他自己的另一个盒子里。在问了孩子们一些关于记忆的问题后，受试者问了一个关键问题:“莎莉回来后应该先去哪里找玻璃球？”。结果，Baron-Cohen等人发现80%的自闭症被试做出了错误的判断，答案首先在第二个盒子中被搜索。而对照组的四岁正常儿童和唐氏综合征儿童，大多回答看第一个方框。由此，自闭症患者对他人思维、心理活动和心理表征的认知存在特定缺陷，这一点已经引起关注[9]。
“心灵洞察”理论很难确定大脑的哪些部分受损，推理能力独立的“脆弱”部分首先受到影响。为了探索这一点，Happe用同样的方法研究了一组因Broca区受损而无法表达自己话语，但言语理解正常的左侧脑中风患者。在测试中，增加了一组漫画的副本，其中漫画的幽默点被删除或修改，并要求受试者识别幽默点。与上述受试者相比，这组患者对含有“精神顿悟”内容的原版漫画的理解要好于复制版漫画，而RHD患者对两套测试的理解分数没有差异。因此推测，顿悟能力的病变可能在右脑。如果右脑的损伤可以导致后天的“精神洞察”能力障碍，那么自闭症患者应该不仅仅是和他们有共同的社交困难。由于右半球的紊乱，会出现视觉空间、听觉言语、精细信号处理等能力的缺陷。这些都是自闭症患者的特点，他们经常表现出来的对无意义重复动作的控制也是右脑的功能。当然，我们也不能贸然判断自闭症的病灶在右半球。由于发育中的大脑具有惊人的可塑性和代偿性，左脑的损伤也会影响右脑的功能，甚至形成特定的右脑障碍模式自闭症者心理表征的缺失可能有相应的独立神经学基础，表现为一种特殊的认知形式。证据是，患者在其他领域有很好的推理能力，甚至表现出甚至超过智力，但不能表现出正常的“心灵洞察”能力。这说明心理发育应该具备的认知能力及其神经网络很可能在不影响其他脑功能的情况下独立受损。这也可以在患有言语理解或表达障碍的患者和脑外伤患者中看到。“解读”他人心理能力的受损，不一定伴有其他认知障碍[3 ~ 5]。。
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