音乐和大脑 <多动症>
音乐对大脑的影响怎么强调都不为过。一首老歌能勾起人们的生动回忆，就像作家普鲁斯特闻到小玛德琳蛋糕的香味，往事历历在目。一段音乐既能让人忘乎所以，也能让人心酸；它能激发高度的爱国热情和宗教狂热；甚至有传说说音乐有降龙卧虎的功效。
然而，尽管音乐对人类的心灵有着非凡的影响，为什么音乐有这样的影响却是一个很少研究的话题。感受音乐和对音乐做出反应的能力深深植根于神经系统的功能之中。虽然大部分对音乐的处理是在大脑的右半球进行的，但没有细胞用来单独完成这项任务。根据一个人是在听音乐还是在演奏乐器，以及音乐是否包含歌词，不同的神经网络会被激活。
某些脑部疾病会以某种方式影响大脑对音乐的理解。几十年前做的癫痫实验表明，刺激大脑左右半球的某些区域会唤起“音乐记忆”——患者的脑海中会清晰地响起他以前听过的音乐。颞叶损伤会导致所谓的音乐性癫痫，患者听到音乐就会发病。自闭症更是让人摸不着头脑。自闭症患者精神不健全，但大多是技艺高超的音乐家。有些人是天赋非凡的“音乐大师”。
相反，不到1%的人患有失音或音盲。其实他们分不清其他几首曲子的区别，更别说这两首曲子了，也学不会唱歌(虽然他们觉得自己唱得很准)。
至少对于乐器演奏者来说，音乐会明显改变大脑的结构。德国明斯特大学实验听力研究所的Crystal Pantev领导的研究小组在测量了专业音乐家大脑发出的微弱磁场后发现，非常投入地演奏乐器可以使一些大脑皮层明显增大。由灰质组成的大脑皮层与优秀的大脑功能关系最大。
谈到音乐对感情的影响，有迹象表明，音乐可以影响许多激素的释放，包括可的松(与动机和紧张有关)、感冒药(与攻击性和动机有关)和催产素(与影响育儿行为有关)，它可以促使人体释放内啡肽，一种天然的鸦片剂。在使用正电子发射断层扫描(PET)后，研究人员发现，当受试者听音乐时，大脑中涉及情绪处理的部分似乎变得活跃了。
虽然这些点点滴滴的研究让人想知道这是怎么回事，但它们只是刚刚开始解决音乐和大脑的许多秘密，包括一些最困难的问题:我们为什么能享受音乐？具有音乐天赋的人类祖先是否更具有进化优势？还是如麻省理工学院神经科学家史蒂芬·平克所说，音乐只是一个“听觉蛋糕”，没有什么生物学价值？考虑到音乐在我们大部分生活中扮演的重要角色，现在是科学家们找出答案的时候了。
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