金博士:自闭症的发病与环境因素有关吗？ [自闭症康复中心]
而且在我接到的案例中，也发现了一些令人担忧的情况。比如，一些自闭症儿童有过早、过频繁沉迷手机、iPad或电脑视频的经历，或者母子过早分离时被老人照顾的经历。两者之间是否有因果关系，很难说清楚。现在自闭症的病因不明，这些情况至少对家长是个警示。除了加强母子依恋，提倡母乳喂养外，宜尽量少让婴幼儿接触视频终端。
结果显示，接触六种有害污染物与患自闭症的风险显著相关，两种污染物与自闭症的严重程度密切相关。例如，丙醛和甲基叔丁基醚(MTBE)与自闭症诊断的相关性最强，这两种物质的暴露使自闭症的风险分别增加了1.92倍和2.33倍。
此外，空气污染物及其化学成分因国家或季节而异。如何定义和量化这些危险化学物质，进而更清楚地发现哪些高危化合物诱发自闭症，还需要时间。或许通过对大数据的分析可以发现一些风险模式的线索。
如上所述，相关研究已经证明自闭症明显与环境污染有关，但尚未揭示环境污染实际上是如何导致胚胎期基因突变的。我认为，要知道哪些空气污染物与自闭症的发病有关，或者说起着“触发”作用，是相当困难和令人困惑的。因为，纵观相关研究文献，结果并不一致，甚至是矛盾的。
所以要提醒公众，孕妇所处的环境受到污染，可能会增加生出自闭症孩子的风险。污染物还应包括重金属、磁辐射、电离辐射、视频终端、硫化物和有待进一步确认的酚类化合物等。家长要了解相关的科普知识，学会如何避免接触有毒有害物质，尽量保证母亲孕期避免环境污染，加大环境卫生防护和职业卫生防护等。，这些都值得去做。更需要专业人员通过各种形式的健康教育来普及相关知识。
丙醛是化石燃料燃烧的副产品，而MTBE是一种汽油添加剂，此前在汽油中作为四乙基铅的替代品用于防爆。2000年后，这种添加剂在欧美国家逐渐被淘汰，但在许多发展中国家和不发达国家仍被广泛使用。无论如何，这项研究的价值在于，它指出了交通相关的空气污染物在自闭症的发病和发病率增加中发挥了重要作用。
长期接触PM2.5和PM1.0颗粒物对人脑形成的负面影响也有间接证据。近日，一项针对美国多个州1.6万人的调查显示，PM2.5和PM1.0颗粒物的长期暴露对被调查者的脑容量和认知能力有负面影响，即PM2.5暴露水平的升高会使大脑灰质体积减少，从而影响人的认知功能。当然，这里不排除空气污染通过脑血管或神经系统的炎症通路影响大脑的结构和功能。
可以说，相当多的研究表明，孕妇过度暴露在污染的空气中，会导致胎儿大脑发育异常，从而生出自闭症儿童。我们可以大致推测，自闭症是在遗传和环境因素共同作用下，大脑神经细胞异常发育和功能障碍的结果。神经元和脑功能障碍不仅是基因突变的结果，也是环境污染物引起的相关基因突变的连锁反应。
早在1997年，美国自闭症之声(Autism Speaks)就建立了自闭症遗传资源交换的队列研究，其中包含了2000多份自闭症儿童及其家庭的遗传数据。最近一项有影响的研究是，威斯康星大学的专家从美国环保局(EPA)获得了到2007年的空气污染物浓度数据，并根据这些数据估算出每个孩子出生时家庭住址附近的空气污染物年平均浓度。
不可否认，过去在“科技功利主义”的驱使下，人们投入了大量的人力、财力、物力进行与自闭症发病相关的基因和分子生物学研究。到目前为止，还没有取得令人满意的结果，而对相关环境风险因素的探索和研究投入很少。例如，仅在2010年，美国政府就在自闭症遗传学研究方面投入了10亿美元，而在涉及环境因素的探索方面仅投入了4000万美元。
此外，2014年，加拿大科学家对温哥华出生的1万多名儿童及其母亲进行了长达数年的跟踪研究，分析了同一时期最终确诊的自闭症儿童及其家庭与温哥华的空气污染数据。结果发现，母亲孕期暴露于PM2.5或二氧化氮大气污染物，出生后患自闭症的风险分别增加1.04%和1.06%，暴露于氮氧化物的儿童患自闭症的风险为1.07%。
2018年，加州大学的流行病学家提出，生活在空气污染暴露水平高的地区的人患自闭症的风险更高。这些有害的空气污染物包括金属、挥发性有机化合物和颗粒物。
然而，美国最近的一项研究提出，环境因素对自闭症发病的影响非常值得关注，需要发现和发现潜在的风险和有针对性的干预途径。这项新研究调查了一百多种有害空气污染物对自闭症诊断和疾病严重程度的潜在影响。参与这项研究的专家提出，在过去十年左右发现的与自闭症有关的潜在环境风险因素中，空气污染可能是最广泛的风险因素。
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