儿童的语言习得是先天的还是后天的？ <自闭症康复>-中国自闭症网

语言是由人类神经生物属性决定的认知计算系统，它使我们能够理解和产生无限的具有内部结构的语言单位。这种认知计算系统在婴儿出生后发展迅速，5岁左右的孩子已经接近成人水平。和其他生物系统一样，语言的发展受到内部机制和外部环境的制约。在过去的50年里，语言习得研究者对决定儿童语言发展的内在机制和外在因素进行了广泛而深入的研究，并取得了一定的成果。然而，对于语言习得的内部机制以及外部环境因素如何起作用的研究仍然存在很大的争议和分歧。

以基于语言使用框架的语言习得理论为代表的语言习得经验主义强调语言和语言习得的社会性和习得性，提出语言能力是社会认知能力的一部分，儿童是在语言交际和语言使用的过程中习得语言的。语言习得经验主义否认先天语言知识的存在，提出儿童对语言的习得依赖于社会认知能力的发展。通过观察某种结构在语境中的使用，他们可以慢慢掌握该结构的功能和用法。

这一理论认为，语法知识就像一个库存，其中储存着通过语言输入获得的所有不同的语法结构。每一个语法结构都有特定的功能，儿童可以在语境中通过互动掌握该结构及其匹配功能。语言习得经验论的一个基本观点是，某种句法结构在语言输入中出现的频率越高，就越容易被儿童抽象出来，习得的时间也就越早。

目前，儿童语言习得领域有两种主流理论:先天语言习得理论和经验主义语言习得理论。语言习得的先天论以普遍语法框架下的语言习得理论为代表，是在乔姆斯基(1965)提出的生成语言学理论基础上发展起来的。它强调语言的特殊性和儿童语言习得的内在性和先天性。语言习得先天论认为，儿童母语习得过程中存在一个“柏拉图问题”，即儿童早年习得的语言知识与外部环境输入的语言之间存在着极大的不一致性和不对称性。

他们获得的语言知识远远超过外部语言输入提供的信息。为了解决这个问题，语言习得先天理论提出，婴儿在出生时就已经具备了一定的语言知识。这些内在的、抽象的语言知识构成了语言习得的初始状态，是儿童语言发展的基础。随着生成语言学理论的发展，关于内部语言机制存在何种状态的讨论也在发生变化，但核心观点是婴儿天生具有一种先天的初始语言结构，这种结构指导着他们的语言习得。

如果仔细分析以上两种主流理论，争议的焦点在于，是先天与后天的关系，还是先天与后天的关系，即婴儿天生就有指导后天学习的语言结构，还是所有的语言知识都是通过后天的学习获得的。其实先天知识是自然进化的产物，是作为基因遗传方式存在的知识结构，后天知识结构需要通过学习获得。近50年来对儿童语言习得的研究告诉我们，把高级智力的发展完全划分和对立于先天和后天是不合理的。在生物个体的发展过程中，先天和后天是不可分割和密切协调的。