一些专家也在推动将血统优势作为诊断过程的一部分。《精神障碍诊断和治疗手册》只关注缺陷，但世界卫生组织发布的国际功能、残疾和健康分类(ICF)鼓励对优点和缺点都进行评估。Bota和其他研究人员正在推动医生和科学家使用世卫组织指南来评估自闭症患者的能力。博塔认为，“这种评估的目的是帮助他们找到一个可以改善未来生活的方向。”

麦克唐纳邀请了1000多名患有自闭症的成年人来评估他们在追求个人兴趣时获得了多少鼓励、支持和机会。调查结果可能有助于我们理解个人兴趣中的早期支持(或缺乏支持)如何塑造自闭症患者的自我认知，以及它如何影响他们专业技能的发展。

早在1997年就有数据显示，自闭症儿童的父母和祖父母中出现工程师的概率是其他家庭的两倍。科学家做了一个假设:与自闭症相关的基因会让人对物体及其机械属性有更好的理解。

Solares和他的同事已经在朝这个方向努力了。他们研究为什么一些自闭症患者能在视觉空间能力的测试中脱颖而出。在测试中，受试者要根据目标图形排列彩色积木。

十几年前，蒙特利尔大学自闭症研究人员MichelleDawson搜索了20世纪70年代以来自闭症优势的相关文献。在她发现的71项研究中，41%认为积极有益的特征是缺陷。

1985年，21岁的DawnPrince-Hughes穷困潦倒，无家可归。当时她并不知道自己患有自闭症——15年后确诊——但她知道自己很难交到朋友:“我无法理解别人，在人际交往中总是很失败。”

自闭症群体中最常见的优势是什么？还没有定论。但优秀的视听能力可能是其中之一，包括音乐天赋和细致的观察能力。纽约锡拉丘兹大学心理学家NatalieRusso表示，不同国家、不同年龄段的不同实验室发现，自闭症患者的感觉敏锐度很高，结果非常有说服力。

当我们大部分时间都在强调自闭症者的障碍时，是否忽略了自闭症特质带来的优势，比如刻板意味着“可靠”，狭隘的兴趣可以专注于一个专业？这篇整理自美国spectrum网站的文章，带来了专家对自闭症人群优势的最新研究，给你一个新的视角去了解更多关于谱系人的信息。

例如，在2004年的一项研究中，17名自闭症受试者比17名非自闭症受试者更快地完成了阅读理解任务，但准确性仅略差。然而，实验者在研究受试者的大脑图像数据时，认为两组受试者的差异“从神经学角度解释了自闭症患者的语言障碍”。

2020年，Russo和她的同事也进行了一项实验。在24名自闭症儿童和30名非自闭症儿童面前，以不同的速度呈现黑色字母，其中夹杂着一些紫色字母。孩子们必须认识这些紫色的字母。自闭症儿童的表现也比非自闭症儿童好。2016年，一项研究有类似的结果，研究人员发现，当图像播放速度最快时，自闭症儿童的优势最明显。2015年，一项研究发现，这种优势也体现在语言障碍高的自闭症儿童身上。

在瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡医学院(karolinska institutet)工作的儿童和青少年精神病学家svenlte表示，在科学和技术领域，自闭症患者的人数“几乎可以肯定”远高于平均水平。“他们的认知优势可能会让他们更倾向于从事某个职业，但总的来说，我们不应该过分强调这一点，这会把他们限制在这个领域。”

一个著名的科目说，他的专注能力帮助他在研究生院取得了学术成就。另一位受试者说，他因为在工作中善于关注细节而获得了客户服务奖。很多人还强调自己的创新能力，诚实和同理心，尤其是对动物或其他自闭症患者。

索利莱斯认为，这样的曲解是科学界的损失:掩盖或误读自闭症的优点也会导致对自闭症的理解出现偏差。这也会让医生，老师等。把自闭症患者的特质当成障碍或问题，尽量压制这些可能有益的特质。

研究人员向这些婴儿展示了由许多小写字母X和一个字母O、S、V或加号组成的圆形图像。然后他们跟踪婴儿的眼睛，以确定婴儿第一眼看到的是X还是其他符号。相比那些一直盯着X看的宝宝，先看到其他符号的宝宝视觉提取能力更强。在15个月和2岁时进行的标准测试结果显示，这些儿童也表现出更多的自闭症特征。

在2020年的一项研究中，库珀和其他研究人员要求140名患有自闭症的青少年和成人列出与自闭症有关的单词或短语。有些词是负面的，比如孤独、情绪障碍、焦虑，但有些词是正面的，比如有天赋、独特、关心他人、专注、理性、注重细节。他们还表现出一种韧性:他们能在困境中找到希望。如果一个受试者将更多的积极品质归因于自闭症，他就越为属于这个群体而自豪。

在2020年的一项道德选择研究中，研究人员发现，自闭症受试者比对照组受试者更有可能拒绝不义之财。但他们并不认为自闭症患者普遍道德感很强，而是认为他们“不灵活”或者“过分担心不义之财”。

在这个过程中，研究人员将使用相机和眼球追踪软件来测量一些指标，包括受试者花了多长时间观察每个方块，哪些方块以什么顺序移动，以及他们纠正错误的速度有多快。利用这些数据和最新的算法，研究人员想找出这个任务的解决思路。希望通过对这些想法的分析，可以确定每个自闭症患者的独特技能组合，并可能使用这一结果来匹配工作。

巴斯大学的研究员、临床心理学家凯特·库珀(Kate Cooper)指出:“由于自闭症一直出现在诊断和治疗手册中，人们更关注自闭症的困难而不是好处。对于自闭症来说，优势一直是挑战的另一面。比如‘刚性’带来可靠性；“狭隘的兴趣”造就了专业知识。但由于诊疗手册将这些特征归类为缺陷，相关研究遵循了这一思路。"

早就发现有些自闭症患者在音乐、艺术方面有着超乎寻常的记忆力和天赋，这类人被称为“学者综合症”。但是，除了相对罕见的自闭症学者，普通的自闭症患者往往具有特殊的优势和天赋。

一天早上，休斯王子参观了西雅图的林地公园动物园。一边流浪，一边在看到大猩猩的瞬间，她突然觉得自己可以读懂它们。她说，“我很清楚他们习惯用沉默和肢体动作交流，我认为这些是我的第一语言。”她开始每天看动物，整天观察它们的行为。如果有工作人员路过，她会追着问问题。当她不去动物园的时候，她会查阅书籍和视频，寻找所有关于大猩猩的信息。最后，动物园招她为志愿者，然后聘请她为助理动物园管理员。

库珀说，这项研究可能有助于找到改善自闭症患者心理健康的方法。“如果能创造机会让自闭症患者一起关注自闭症带来的好处，可能会让他们感觉好很多。”

他给出了很多据来支持它。2015年，他和他的同事调查了超过45万人，他们发现从事科学、技术、工程或数学等职业与较高的自闭症倾向指数有关。2011年，他们发现在被称为荷兰硅谷的埃因霍温，自闭症患者的比例非常高。与另外两个体量相近但高科技产业不发达的城市相比，埃因霍温的自闭症率是它们的两倍。不过，他们也承认，埃因霍温有可能有更多的自闭症患者，因为它对自闭症的整体认可度很高。

当LeoKanner和HansAsperger在19世纪40年代首次定义自闭症时，他们发现了自闭症患者的认知优势。然而，在随后的几十年里，主流科学界基本忽略了自闭症积极有益的一面。

有专家认为，自闭症患者的视觉搜索能力更突出，或许是因为他们更善于观察细节。2020年，一项研究发现，抓住细节的视觉能力与自闭症的特征有关。早期研究还表明，在某些环境中，自闭症患者比其他人更容易注意到细节。

后来，休斯王子完成了大学和研究生课程，获得了跨学科人类学博士学位。十年前，她出版了两本关于大猩猩的书，其中一本是JaneGoodall写的。休斯王子擅长从不同的角度观察大猩猩，能够得出全新的结论。她将这种能力归因于自闭症。

麦克唐纳说，“当进行早期干预时，孩子对汽车的喜爱可能会被认为是限制性的，需要加以控制。但如果普通孩子也对汽车表现出兴趣，成年人的反应可能是‘让我们多了解一下汽车吧’。"

专家认为，强调自闭症积极的一面，有很大的实用价值。范德堡大学终身系谱实验室主任T.A.MeridianMcDonald表示，这可以增强自闭症患者的自我意识，也有助于就业技能的发展。

例如，在2005年的一项研究中，15名自闭症儿童在识别一串音符的音高是上升还是下降时，明显比对照组中的非自闭症儿童更准确。蒙特利尔大学精神病学教授LaurentMottron表示，这些优势可能来自大脑对感知信息的权衡处理。相比社交和情绪特征，他们的大脑更看重非社交和模式化的信息。

为了帮助这些变化，可能有必要更好地了解自闭症的优势。莫特致力于探索自闭症患者学习和储存信息的方式与自闭症优势之间的关系。其他研究人员正试图寻找一群具有相同天赋的自闭症患者。索利斯说，“这些能力并不存在于所有自闭症个体中。在不同的自闭症亚组中找到这些能力分布模式将会很有帮助。”

越来越多的据表明，自闭症可能会带来一些好处。对于休斯王子来说，这些优势包括非凡的观察能力、极强的专注力和对动物的直觉。加拿大蒙特利尔魁北克大学神经心理学家IsabelleSoulières说，“与其他人相比，一些自闭症患者在某些方面的能力更强，这一点已经得到科学实。”

有些自闭症患者可能还有更强的声音感知能力。一项研究的结果表明，11%的自闭症患者有绝对音高，而其他人只有0.01%。自闭症患者也可能有更好的音乐记忆能力——记住旋律和音调方向，更善于发现音乐中的不和谐音符，能够在几乎没有提示的情况下识别音乐的旋律。

一些大学，包括蒙特利尔的麦吉尔大学和范德比尔特大学，已经发起了开发自闭症优势的倡议，这些倡议将向潜在的雇主宣传。一些企事业单位已经开始认识到自闭症员工能够带来的积极影响，开始雇佣自闭症员工。

英国朴茨茅斯大学心理学讲师StevenKapp表示，需要注意的是，“自闭症优势”与语言能力、智商等无关。，甚至有些优势在语言障碍明显的自闭症群体中更为常见。英国剑桥大学自闭症研究中心主任SimonBaron-Cohen曾提出，识别模式和系统整合信息的能力是自闭症的核心能力。他在新书《模式寻求者:自闭症如何促进人类发明》中提到，这一重要技能支持了许多科学进步，可能是解决人类面临的许多挑战的关键。

麦克唐纳认为，我们需要让治疗方案更加注重优势，以便更好地支持自闭症儿童的兴趣发展。早期干预对自闭症的治疗至关重要，但一般是教授一套预先设计好的社交和生活技能。如果自闭症儿童每周花40个小时在这样的课程上，他们可能没有时间去追求他们的特殊爱好，甚至不鼓励他们追求爱好。

这种视觉能力上的优势，可能早在婴儿时期就已经出现了。在2015年的一项研究中，研究人员测试了82名9个月大的婴儿的视觉搜索能力，这些婴儿都有患有自闭症的兄弟或姐妹(因此他们患自闭症的概率也增加了)，还找到了27名同龄的对照组受试者。

但博塔说:“对大多数公司和整个社会来说，这些观点还是太新了。”他认为，有必要在国家层面部署计划，将自闭症患者纳入劳动力大军，整个社会看待自闭症的方式也需要有很大的改变。

虽然大多数人都关注缺陷，但少数学者已经开始研究自闭症可能伴随的优势。

2019年，有一项研究给23名自闭症儿童和50名非自闭症儿童看了一段老师讲故事的视频。一些信息显示在背景中，一些与故事有关，一些无关。所有儿童都能很好地回答关于故事本身及其相关信息的问题，但只有自闭症儿童能回忆起不相关背景中的信息。2012年有一项类似的研究，发现没有自闭症的成年人在增加视觉材料的量后，很难找到场景中的一个特定细节，但对于自闭症成年人来说，这项任务的难度并没有增加。

许多研究支持自闭症伴随着超强的视觉能力(当然，视觉困难是常见的)。例如识别相似的物体或图案，以及在许多相似的字符中识别字母或数字。在2012年的一项研究中，索利斯和道森招募了42名自闭症受试者和30名对照组受试者。在实验过程中，两条平行线在屏幕上快速闪烁，受试者必须识别哪一条更长。结果显示，自闭症被试的再认速度明显高于对照组。

在2019年的一项研究中，科学家采访了24名患有自闭症的成年人，询问他们认为自己因为自闭症而具有哪些特质，以及这些特质对他们的学习、工作、人际关系等有何帮助。受试者反映他们在集中注意力、注意细节、记忆事实(或经历、对话)等方面有超强的能力。