“情绪敏感性体现了一个非常基本的一般评价过程.....标记与个人福祉或认知和行为系统的关注相关的事件。”所以情绪就是交流——告诉别人或者自己某件事是对的或者错的。这种交流功能是情绪所固有的，情绪是为了被感知而产生的信号。

情绪评价包括对一个人的应对潜力的评价。情绪成熟包括发展更灵活和适应性更强的情绪脚本或信念——对事件更具差异化的评价和更有效的情绪表达模式。

为了解释功能主义者理解儿童情绪的方法的功能，我将首先简要地对特别重要的典型情绪进行发展和功能分析。我认为，在儿童临床工作中，这些情绪的影响被低估了。

以上讨论的情绪的各个方面，有助于我们了解童年正常的和病态的心理发展，对我们帮助那些有问题的孩子和他们的家庭也有重要的启发。

在所有的文化中，孩子都被教育和遵守一系列的行为规则，包括何时以及如何表达自己的情绪。比如，孩子会被教导压抑或控制愤怒和悲伤的表达，社会代言人(父母和老师)会越来越多地要求孩子以成熟或受控的方式表达自己的情绪。如果孩子频繁地与父母的期望背道而驰，那么父母通常会寻求临床儿童心理学家的帮助，例如，当孩子面对一些轻微的挫折和失望时，不停地哭泣或发脾气(或者当孩子被期望表达自己的情绪但不能表达时，特别是当他们通常应该唤起强烈的情绪但没有情绪化的反应时，这种情况更为罕见)。

当代功能主义对情感的理解还包括其他一些重要的原则。诱导情绪反应的评估过程包括评估一个人的应对潜力。当我们考虑焦虑或恐惧的体验时，这个原理可能特别明显，但事实上它也适用于其他情绪，如兴趣、悲伤、愤怒和羞耻。我们经历的情绪的性质和强度很大程度上取决于我们对自己应对当前挑战的能力的评估，无论它是威胁(如我们对恐惧或焦虑的体验)还是机会(如我们对利益的体验)。也许有意识或下意识的无助或无助的感觉(评估)(比如孩子觉得“我对此无能为力”)会增强负面的情绪体验。无益的感觉也可能减少积极的情绪体验(或限制刺激条件)，如兴趣、兴奋和愉悦。

情绪是“注意”引起的对自己和他人的信号——它是“一个社会交流系统”。那些可以被观察和表达的情绪部分(微笑或哭泣，愤怒或投降的姿势，厌恶的表情)演变成对他人的信号，总的目的是引起他人的反应。积极的情绪(如婴儿的微笑)是安全的信号，有助于发起和维持社交活动。而情绪的意识或经验部分，也就是我们的感觉，是给我们自己的一个信号——这是我们进化出来的机制，让我们能够快速评估危险和机遇并采取行动。

从功能主义者的角度来看，情感、认知和行为的区别是非常模糊的:思想(尤其是评价)影响感受，感受影响(组织和引导)思想和行动。

当然，在人类情绪的研究和对一些特定情绪的理解方面，一直存在许多争议和遗留问题。然而，近几十年来，情绪理论家们开始达成某种共识。这种共识通常被认为是一种“功能主义”方法，强调情绪的适应(而不是破坏)功能。这一共识认为，情绪是一个多要素的心理过程，是一个“复杂的功能整体”。它负责组织思想和行为，为对我们的生理生存和心理健康至关重要的目标或“关注”服务。情绪让我们集中注意力，引导我们的思维和想象，唤醒记忆，并为我们的行动做好准备。一个孩子反复的情感经历——那些记忆、期望和反应倾向，构成了他人格和对生活适应能力的基本结构，影响着他未来的思想和行为。

低强度情绪(尤其是兴趣和焦虑，但也包括愤怒、悲伤或羞愧)构成了情绪基调或情绪。这可能在外显行为中观察不到，但它仍然影响着我们的思想和想象，我们的倾向和思维。戴维森提出“情绪的基本功能是调节和影响行为...情绪的基本功能是调节和影响认知”。迪克斯写道，“即使是一种微弱的情绪也能导致观点或倾向的改变”。

正是因为情感表达包含了不可改变的、普遍认可的特征(比如典型的面部表情)，同时又存在着相当大的个体差异和文化差异。费希尔、谢弗和卡诺坎指出，不同的情绪作为原型是最容易理解的。每个情感原型包括“评价或欣赏、模式化的生理过程、行为倾向、主观感受、表达和工具性行为”。我们可以把自己和他人的情绪体验认定为一个特定情绪集群的例子，这是基于它和这个情绪集群的原型之间的相似性，尽管我们认定的这些情绪并不总是或不一定具有情绪原型的所有特征。每个情感原型都有一个“脚本”结构，它指定了典型的前因和反应。对于负面情绪，情绪脚本中也包含了自我控制或应对策略。

在正常的心理发展过程中，儿童对情绪的评价能力与日俱增，行为倾向也越来越灵活。比如，孩子对让自己生气的事情有了更复杂的理解，学会了不同的表达愤怒的方式。Ezard认为“情绪快速自动地调动认知系统”建立了感知、感觉和行为之间的联系。埃扎德称这些纽带为“情绪-认知结构”，汤姆金斯称之为“情境”、“刷书”和价值观(甚至更复杂的形式，如意识形态)，路易和道格拉斯称之为“情绪演绎”，弗丽达干脆称之为“信念”。根据Ezard的理论，情绪-认知结构构成了“最常见的心理结构类型”...这是思维和记忆的重要基石”。快乐的感觉和母亲的脸的图像之间的联系构成了一个简单的情绪-认知结构，而儿童对被安慰的想象或他感到愤怒时的幻想是一个更复杂的结构或信念。

当我们与孩子讨论他们的情绪时，我们实际上是在不断地谈论什么对他们来说是重要的，他们关心什么，他们的需求，计划，目标，“计划”(纳斯鲍姆)或担忧。

每一种情绪(或情绪簇)都包含着对某些事件的某种独特评价或“认识”，某种独特的主观体验(我们的“感觉”)，某种独特的生理活动模式，某种独特的表情、姿势、声音，以及某种独特的行为倾向或气质。与任何情绪相关的评价和主观体验，包括有意识和无意识两个方面；行为可能表现为思想、态度、幻想等。，而不仅仅是外显的行为。记住这些非常重要，尤其是当我们需要考虑情绪对人的性格和人格发展的影响时。

每种情绪都与特定的行为倾向或气质有关。比如兴趣会激发探索，愤怒会导致攻击，恐惧会让人想逃跑，羞耻会让人想躲藏。Pencyp认为，人类的基本情绪来源于本能行为系统，这些基本情绪是所有哺乳动物都具备的。行为气质是情绪中最容易变化的元素之一，因此不同文化之间存在很大差异。一般反应倾向(包括思考和幻想)可能出现在每一种情绪中；而一般的行为气质“是可以通过文化学习形成和改变的”。

Persepp和Bugdorf写道，情绪是“精神/大脑经济的货币”。在我看来，情绪是儿童治疗性沟通的基本语言。但是，孩子的情绪(所有的情绪，尤其是羞耻、骄傲等“自我评价”的情绪)和金钱一样，反映了更深层次、更本质价值的东西。儿童情绪的性质和强度在任何时候都反映了他们的需求和关注，或者更广泛地说，反映了他们的“自我”。哲学家玛莎。纳斯鲍姆认为，人类的情绪基本上是“享乐主义导向的”，也就是说，人类的情绪是由对我们的“幸福”或“繁荣”至关重要的事情激发或“关于”这些事情的。

情绪是向他人或自己发出的信号(由注意力引起)，从而迅速组织思想和行动，以便对具有生存价值的事件做出更有效的适应性反应。

在童年时期，孩子们最关心的是需要安全感、被爱以及他们所爱的人安全和幸福。需要被认可和肯定；需要被接纳，有归属感；你需要赢得比赛和自尊感。你需要对自己和他人感觉良好。

作为一名儿童治疗师，最基本的原则是，当我们以某种方式用我们的语言和语调与儿童交谈时，我们传达了儿童感受的重要性。父母对孩子情绪的轻视或贬低态度，对孩子的生理和行为调节是极其有害的。

我们的常识倾向于将情绪视为频繁而转瞬即逝的事件。这种观点部分是正确的。我们真的不会一直生气或者开心。但埃扎德和阿克曼认为，“情绪持续而非偶尔地影响人格的功能”，“某种强度的情绪在意识中持续存在”。而Ezard Ackerman将这种观点称为“持续影响原则”。

情绪让我们为行动做好准备。情绪体验中固有的行为倾向可能会变成外显行为，但也可能表现为思想、态度和幻想。

简要回顾:情绪是一个复杂的功能整体，由评价、主观体验和行为气质组成。每种情绪都有适应的生物功能。

在开头，我会有选择地回顾最近一些关于情绪本质的理论和研究，并讨论几种在儿童临床工作中极其重要的情绪。我简单解释一下一些公认的原则，有助于我们理解和对待儿童正常和病态的心理发展。

刘易斯和道格拉斯在动力系统理论的基础上阐述了情绪的发展。他们认为，儿童的情绪演绎功能就像儿童“情绪图景”中的“吸引”——儿童越来越频繁地回归、变得难以改变的心理状态和行为模式。这样，情感就成为孩子性格和品格中越来越稳定的因素。

随着个体情绪的成熟过程和发展，情绪的表达和体验会越来越社会化，发生复杂的变化。社会化的影响包括文化规则和习俗(比如男孩不应该哭)，这改变了孩子的情绪表达，所以他们感受到的情绪可能不再像在幼儿时期那样必然导致可观察到的反应。所有文化中的父母都关注孩子情绪表达的社会化，不同文化中如何以及何时表达情绪有相当大的差异。

孩子们(我们所有人)对我们认为会满足或威胁我们最深层需求的事件感受最强烈。纳斯鲍姆提出，情绪是“一种评价和判断的形式，赋予某些超出个人控制的事物和人对个人繁荣的重大意义”，“所有的情绪...涉及到对重要事物的判断，在这种判断中，我们承认需求的存在，以及面对我们无法完全把握的世界部分的不完整感”。

根据Fisher、Schaefer和Kanokan的分析，情绪发展中的“发展”意味着儿童发展情绪“技能”——对情绪事件更具差异化的评价和行为反应，即更灵活和适应良好的情绪脚本。比如，如果孩子学会了以一种更加差异化的方式去理解和评价(评价或欣赏)挫折和失望，以及他们应对这些情绪的能力，那么挫折或伤害就不会再引起孩子的愤怒和批评。这种关键的发展包括儿童对自己和他人情绪的更多意识，以及控制自己情绪反应的能力，这种能力被萨尔尼称为“情绪能力”，被萨洛维和梅尔称为“情商”。