三年多来，汤森的工作一直专注于注意力问题。她记录了自闭症患者如何转移他们的注意力，比如看一个新的物体。他们还会像一般人一样努力地进行快速眼球运动，这就是所谓的迅速扫视。“显然，这将严重干扰社会互动，这是非常动态的，”汤森说。如果你的目光在错误的时间跳到了错误的地方，你很容易错过微妙的社交线索。

除了潜在的治疗作用，为玩家设计的电子游戏还能带来其他好处。“游戏支持掌握和探索——它们是尝试事物的安全方式，”Chukoskie说。“我们很多孩子都经历过很多失败。”真正擅长打电子游戏，可以解决学校里的困难，还可以交到朋友。

Linstead表示，增强和虚拟现实技术的日益普及意味着研究人员可以通过游戏训练复杂的社会行为。例如，这些系统可以模拟整个交互过程，如在行为治疗过程中可能发生的情况。在Linstead的项目Bob's Fish Shop是一款虚拟现实游戏。玩家通过与宠物店的主人互动、回答他的询问、解释他的姿势和跟随他的目光来建立联合注意力技能，从而维护水族馆。

然而，诀窍在于如何更好地玩游戏，并“转移”到任何现实生活中的好处。这是一个接近游戏结束的度。

游戏的力量引起了加拿大维多利亚大学认知心理学家詹姆斯·田中的共鸣。2000年代中期，田中帮助开发了一系列七个“迷你游戏”，旨在帮助自闭症儿童识别面部表情并解释它们。田中回忆说，设计游戏不是最初的计划，但他和他的合作者学会了修改他们的方法。他说:“如果你想要有效的干预，你最好让它成为一个游戏，你最好让孩子们开心。”

Chukoskie在试点研究中遇到了许多像Baramki Azar这样的年轻人。许多人没有工作或在学校，她意识到他们可能是解决实验室编程困境的一部分。她说，“这些聪明人参与了我们的游戏，他们给了我反馈。”“为什么这些人不插电？”为了测试谁退学了还试图拆解游戏系统？楚科奇笑着说:“我们应该雇用他。”

几乎每个玩电子游戏的人在足够的练习下都会玩得更好。在RAD实验室玩“内奸鞭打”，首先当然是戴着眼镜很难不打内奸。但是几分钟后事情发生了变化。鼹鼠移动得更快，一些降落伞从屏幕顶部落下，但你保持冷静:你得到了这个。

设计自闭症电子游戏的科学家需要走一条好路线:让游戏更吸引人，但不要太显眼。每20分钟就有一个孩子花20分钟玩游戏，而不是参加社交活动。对于自闭症患者来说，留在虚拟世界的诱惑尤其强烈。发现Masurek的自闭症成年人比典型同龄人更倾向于强迫性电子游戏。

Travers正在开发一款“忍者训练”游戏，其中儿童练习六种姿势，灵感来自Wii Fit板上的瑜伽和太极。孩子的轮廓和姿势出现在另一个屏幕上。当孩子身体的一部分离开正确的位置时，圆点会亮起红色，以提供即时反馈。如果孩子保持姿势一定的秒数，就会出现一个新的背景场景——一棵树或者一座山峰。玩家通过更长时间保持姿势进入更高水平的忍者。

“我和我老婆下载了一些免费的应用，有些是免费的，有些是99美分。这真的是为孩子们写的，里面没有任何实质内容，”加州奥兰治查普曼大学计算机科学助理教授赛里克·林斯特德说。Linstead说，当他的女儿在2012年被诊断出患有这种疾病时，他开始对游戏和其他数字资源感兴趣。从那以后，他创建了几个应用程序。“人们知道特别是(自闭症)，父母尽力帮助孩子，所以他们把这些东西称为自闭症或其他辅助技术。”他说。但通常，“它们建造得很差，维护得也很差。”

实验室主任珍妮·汤森和副主任符晓薇·楚科什基定期检查进展情况。两个女人，相隔一代，是比较研究。汤森是个矜持的人，戴着墨镜；Chu Cosker是一个梳着马尾辫的加州金发女郎。但当他们谈到他们的任务时，他们完成了对方的句子:开发可以帮助自闭症儿童的电子游戏。

支持对游戏的掌握和探索——这是安全的尝试方式。

汤森长期雇佣患有自闭症的年轻人在实验室帮忙，但她说电子游戏是“一个理想的项目”。这些年轻人中的许多人已经制定了计划。"

初步研究表明，这一计划可以使患有多动症的儿童和那些患有感觉加工障碍的儿童受益。在国际自闭症协会年会上发表的一项研究为自闭症的干预提供了第一个实验。在19名患有自闭症和注意力障碍的儿童中，11人每天使用“EVO项目”30分钟，每周5次，而8名对照组使用iPad应用程序进行词汇和拼写。在四周结束时，只有“项目:EVO”组的分数更重视标准测试。

第一条线索是4月这个阳光明媚的日子里，一个实验室的年轻实习生穿的t恤。Tread Laboratory的座右铭是:“我们玩智力游戏。”20岁的新兵纳西姆·巴拉姆基·阿扎尔穿着一件“超级马里奥兄弟”的衬衫。六名其他实验室成员蜷缩在电脑屏幕上，没有显示通常的图表或电子表格。相反，他们很难工作，让卡通鼹鼠飞出山丘，或者肥胖的飞船向电脑屏幕上方倾斜。

自10月以来，Baramki Azar每周在实验室工作两天。这个月，他承诺每周工作20小时。他在小学时被诊断为自闭症。他说他最大的挑战是很难为自己辩护。他说，“这让我在某些课上表现很差，因为我就是不和老师说话。”

最终，阿基利希望获得美国美国食品药品监督管理局(FDA)对其产品注意力问题的批准，包括自闭症儿童。马尔科说:“降低FDA的批准路线真的有助于所有人认为这是一种治疗方法。”在她的临床实践中，她引入了认知训练，无论是用“项目:EVO”还是其他方法，在解决儿童环境、饮食、睡眠和运动的任何问题方面，但在开药方面。

但他说有机会在RAD lab games工作。巴拉姆基·阿扎尔是一名狂热的球员。她在地方锦标赛中扮演“超级粉碎兄弟”，现在她沉迷于“MiCeCrave & # 39、“俄罗斯方块(ToRIPS)和“舞蹈革命”。在当地的科学博物馆看了库考斯基的演讲后，他走到她面前，请她做程序的艺术。他说他对用视频游戏收集研究数据的想法很感兴趣:“你可能会得到更好的结果，因为没有真正的无聊。”

在今年发表的一项小规模试点研究中，八名患有自闭症的青少年每天玩30分钟的鼹鼠、挖石室和太空竞赛，每周五次，持续八周以上。在那段时间结束时，六名完成这项研究的人在注意力、目光控制或两者的良好测试中提高了分数。研究人员也调查了孩子的父母。他们发现孩子们的日常生活技能提高了，他们发现孩子们的注意力普遍提高了。研究人员正在对这些结果进行更大规模的研究。

田中继续在电子游戏中帮助自闭症患者，包括“让我们面对现实吧！”在ApiPad app中还有一款受“吃豆人”启发的游戏，教自闭症儿童面部表情，这可能会缓解他们独特的扁平情绪。但他在这方面的野心是微不足道的。他说，“要制作一款针对自闭症的游戏或应用，并在市场上取得成功，你必须拥有资源，你必须知道自己在做什么。”

这个项目让两位神经科学家向奇怪的方向延伸。Chukoskie说，“我发现自己这些天做了很多计算机科学的工作。”他们也是初出茅庐的企业家。去年，他们成立了一家初创公司BealLead Technology Company，总部位于圣地亚哥。Chukoskie说，这一步让她充满了不热情的“呃”和恐惧的“啊”。尽管不舒服，这两位科学家正在成长，他们勇敢地开发视频游戏，寻找自闭症的新疗法。

他们开发的系列叫做“面对现实吧！”“这是自闭症的第一个游戏之一，在随机对照试验中显示了进展，在该领域仍有影响力。在实验中，42名自闭症儿童玩了20个小时的游戏，他们可以更好地识别面部表情和相关任务。然而，研究的世界可以缓慢地移动，从游戏的开发到临床试验结果的公布已经过去了几年——在这期间，根据行业标准，其美学、用户界面和系统要求已经明显老化。

特拉弗斯和她的团队还发现了现实生活中益处的初步据。他们测试了29名自闭症儿童和青少年的忍者游戏。他们每周来实验室三次，玩六周，玩一小时游戏。球队在一月份的比赛中进步最大，他们的平衡性大大提高。研究人员正在评估球员穿着它们时是否改善了他们的姿势和平衡。他们正在扫描玩家的大脑，看游戏是否改变了玩家的大脑结构。

本月早些时候，该实验室的实习计划本身已经覆盖了25名患有自闭症的大学生，每个人持续10周。目的是让实习生得到职业咨询和指导，为下一版本的游戏套件做编程和美术工作。通过这种方式，该计划几乎可以作为电子游戏的真实世界模拟——一个安全和支持性的空间，让年轻人学习职场的不成文规则并掌握技能，如建设性的批评或在不同项目之间快速切换。

对于大多数正在开发的自闭症电子游戏，迄今为止的研究结果只为游戏的有效性提供了间接或主观的据。然而，技术再次提供了解决方案。CuoSkkee和Townsend正在试验眼球追踪眼镜，它可以揭示一个人的视觉注意力在真实的社会互动中是如何变化的。他们还尝试播放一些实验室评估，希望将它们嵌入游戏套件中，可以提供客观的衡量标准，使学校和家长能够跟踪儿童的进步。

快速的技术进步有助于填补金融和知识方面的一些空白。自从田中的第一次努力以来，游戏设计变得更快、更便宜，这在一定程度上要归功于开源软件。更复杂的游戏系统也提供了可能性。对于RAD Lab来说，进军电子游戏的转折点是5年前提供了价格实惠的消费级眼球追踪器。游戏行业希望将眼球跟踪器纳入虚拟现实耳机。Townsend和Chukchi看到了跟踪和训练儿童注意力的机会。

该小组创造了三个游戏来提高儿童控制眼球运动的能力，包括扫视。在一个经典嘉年华游戏的数字版本中，“鼹鼠斜线”玩家可以瞥见卡通动物。他们还必须避开戴眼镜的鼹鼠，磨练一种叫做抑制控制的技能。当玩家在游戏中前进时，鼹鼠移动得更快，从许多方向出现，需要更快更灵活的眼球运动。在另一场比赛中，“Shroom Digger”参赛者通过盯着蘑菇状的房子来炸毁它们，这增强了他们保持目光稳定的能力。在“太空竞赛”中，玩家引导飞船通过一系列的门，以便建立快速的视线和其他技能。汤森说，“我们在训练眼球运动的控制，眼球运动控制注意力。”

自闭症与发展实验室(Rad)位于距离主校区不远的棕色木结构迷宫中。实验室本身就是一个没有特色的米黄色小房间。但它的一切都是非凡的。

在过去的一年里，几个小规模的试点研究产生了令人鼓舞的结果。该游戏旨在帮助自闭症儿童，表明他们可以提高一系列能力——包括平衡、注意力和目光控制。这些游戏的创作者都在努力明白，这些收获会持续下去，并转化为实实在在的利益。用游戏术语来说，他们试图“升级”。

阿基利也一直在评估《Project:EVO》的视觉和声音是否会触发孩子的感官敏感度。他们正在测试对于有运动或协调问题的人来说，所需的灵活性是否很困难。根据他们的初步发现，阿基利调整了游戏的节奏，使孩子们逐渐达到一个困难的水平，并给予他们更多的控制权。费城儿童医院的儿童心理学家SaysBenjamin Yerys协调了这项自闭症实验。“游戏开发者可能会想到一些微妙的东西。”Yely & # 39我们的团队计划在患有自闭症和多动症的儿童中进行更大规模的临床试验。

总部位于波士顿的软件公司AkiLi Interactive正试图通过将他们的产品“Project:EVO”称为培训程序而不是游戏来缓解这些复杂性。旧金山大学的儿科神经学家SaysElysa Marco与Akili一起测试这个程序。“它的设计使它感觉像它，并将其图形放在视频游戏的水平上。”马可说:“但这不是时间，也不是报酬。”游戏的节奏和奖励的时间都经过精心校准，确保孩子会参与，但不会上瘾。

其他研究人员正在制作视频游戏，使用任天堂Wii Fit板并设计锻炼程序。平衡问题在自闭症患者中很常见，会挑战日常技能，如穿衣。与其他运动技能平衡的困难与糟糕的社交技能和重复行为是一致的，尽管这些观察结果之间的因果关系仍然不清楚。威斯康星大学麦迪逊分校运动学助理教授布里特妮·特拉弗斯说。

原因之一是一些严肃游戏——那些以娱乐以外的目的设计的游戏，比如传授实用技能——受到了严厉的批评，甚至更糟。例如，美国美国联邦贸易委员会2016年在加州三藩市的LuMOS实验室拍摄了200万美元的罚款，这是一则虚假广告:“用lump program进行训练减少了与健康状况相关的认知障碍。”另一个障碍是游戏行业。Y的工作预算和速度通常比研究实验室快，这使得后者很难有竞争力。一些研究人员，如Townsend和Chukoskie，无论如何都走了创业路线，但其他人则与游戏开发商寻求合作伙伴，或将他们的探索视为纯粹的学术活动。

Chukoskie认为RAD Lab中的游戏会避免同样的陷阱，因为它们使用眼球追踪技术直接连接到玩家的生理。她说，“你和游戏有关联。”“所以你不是在玩游戏，而是根据你的表现来改变游戏——在我们的例子中，是用目光。”这种方法是一个新生运动的一部分，叫做“神经游戏”，应该可以缓解现实生活中的技能迁移。

自闭症给这些基于游戏的方法的成功带来了其他障碍。Travers观察到，一些家里有Wii系统的孩子在游戏中发展了一些仪式——比如远程控制——这是玩忍者训练的方式。在RAD lab games的试点研究中，前八名参与者中有两名不得不辍学:一名少年决定拆卸并修复游戏系统；另一个孩子非常担心每天早上5点起床需要多少分钟。从头开始

这个想法有明显的吸引力:男孩和普通男孩玩电子游戏的时间几乎是玩游戏的两倍。许多常见的游戏特征，包括预定义的角色和目标，以及级别之间的重复性，似乎与自闭症特征非常吻合，例如社交困难和对日常工作的偏好。saysMicah Mazurek是弗吉尼亚大学的教育学副教授。夏洛茨维尔。“如果我们发现自闭症儿童特别喜欢技术，”马祖雷克说，“为什么不尝试利用这种兴趣来设计干预措施？”