“赞美儿童”于2004年1月在新泽西州斯坦霍普开办，当时只有3名学生。现在这里的学生人数已经增加到41人，而且还在不断扩大。学费每年47856美元，由州政府支付。

自闭症主要表现为社交障碍、语言障碍、行为障碍，也可伴有认知障碍和知觉异常。患者的人格和心理特征异常，导致个人能力和智力的障碍。但他们可能在某些方面很强，尤其是机械记忆方面，比如数字、年表等。，还有一些对音乐和绘画特别感兴趣。随着科学的发展，很多深受这种疾病困扰的人在系统的治疗下可以逐渐表达自己的想法，这也为人们了解这种疾病提供了依据。

在一个11至14岁孩子使用的教室里，老师在地上摊开两个蓝色的音符，代表河流，并要求孩子们排队站在两个音符之间的狭窄缝隙中，代表他们在一艘小船上。他们的任务是在不“落水”的情况下，从一个高度到另一个高度组队。在这项任务中，学生可以学习如何与他人沟通和解决问题。

正在这时，一个小男孩向奥斯古德要东西玩，奥斯古德扔给他一个球。她接着说，“知道如何做也是学习如何控制自己的一部分。”

然而，近年来，这种方法逐渐受到挑战。

患有自闭症的儿童有时会重复某个句子或某个动作，教师有时会采取类似命令的措施来阻止儿童的异常行为。“我们的文化不提倡这样，”泰勒校长说。"我们花了一半的时间试图让孩子们的行为看起来正常。"

“表扬孩子”侧重于情感表达和自然思维，而不是学习一些对这些孩子来说比较难的特殊技能。DIR疗法通过引导儿童进行“复杂的”互动活动来帮助他们学习。

记录档案在阿尔卑斯山的成长轨迹，老师给孩子定下的每一个目标，孩子上的每一堂课，做出的每一个回答，都会被认真记录。这些档案构成了学生的成长轨迹。这就是ABA疗法的核心——用精心设计的、重复的训练来改变孩子的异常行为。

4岁的狄萱·皮亚扎上学还不到一年，但她的档案却有将近20厘米厚。像大多数其他学生一样，迪·皮亚扎从婴儿时期就开始接受ABA治疗。

在课堂上，迪·皮亚扎和一位老师安静地坐在一张小桌子旁。他们轮流看照片，用完整的句子来讲述他们所看到的，例如:一个女孩正在骑自行车。每答对一道题，老师都会奖励Di piazza一张小贴纸。如果你积累了足够的贴纸，你可以从老师那里得到一份礼物——一旦提到ABA疗法，每个人都会想到“M&M”巧克力奖励。然而现在，这种礼物已经被更能鼓励学生的“行动奖励”所取代，比如一个拥抱。

人们可以肯定的是，自闭症的原因有很多。大多数研究人员认为，基因缺陷和环境的结合是自闭症的原因。在一对双胞胎中，如果一人患有自闭症，另一人患自闭症的几率可高达60%至90%。

正是在快乐的玩耍中，大卫和其他孩子学会了如何与人交流，让大卫可以更轻松地参与到普通的学校学习中，或者和家人围坐在餐桌旁吃饭。

1987年，加州大学洛杉矶分校的洛瓦斯发表了一份报告，报告称，在19名每周接受40小时行为训练的自闭症儿童中，有9名儿童的智商有了很大提高，能够通过一年级考试。这为人类攻克自闭症带来了第一缕希望，在未来20年内，它将成为治疗儿童自闭症的主流方法。

在一个5到9岁孩子使用的教室里，8个孩子围成一圈坐着玩游戏。在这个游戏中，孩子们将随机选择两张卡片:一张活动卡片和一张同学卡片。然后按照两张卡片所示做相应的动作，比如和奥利弗握手，和亚历克斯拥抱。做对的学生可以得到其他学生的欢呼和鼓励，格林斯潘称之为“温暖而愉快的感觉”。这种感觉可以让孩子更有兴趣和信心继续学习。

起初，人们认为自闭症是由小脑的问题引起的，小脑负责感觉和行动。但现在，人们认为可能是大脑受到刺激的方式出了问题，是由于连接大脑不同部位的白质和神经纤维分布异常造成的。

对于那些自闭症儿童，早期干预可以取得良好的效果，帮助他们开发潜力。现在医学界有两种主流的治疗方法:基于患者发展和个体差异的应用行为分析疗法(ABA)和DIR疗法。他们在实践中有什么特点？下面两个学校可以给我们提供一些经验。

目前，ABA疗法是美国最广泛使用的方法，但DIR的数量也在增加，一些医生将两种方法混合使用。

经过多年的实践，人们逐渐发现了ABA疗法的缺陷:被治疗的孩子只能机械地移动，而不能随机应变。此外，他们不能将在学校学到的技能应用到现实生活中。例如，一个男孩在学校里学会了如何玩电子游戏，但一旦他回到家，他只会反复按电子游戏的开关。

在加入“赞美儿童”之前，奥斯古德也曾使用ABA疗法6年。“这种疗法在发展儿童技能方面取得了显著的效果，”她说。“但是孩子并不能发展独立思考的能力，自己解决问题的能力，增强融入社会的能力。”她说，接受ABA治疗的儿童往往“看起来很正常”，但儿童只是对某些刺激产生机械反应，却不明白其中的原因。

在DIR疗法体系下，还有一种训练方法叫做“地板时间”。成年人试图进入孩子的活动世界，并愿意让孩子扮演主角。通过这段共处的时间，发展孩子和成人之间积极有效的交流，拓展相互参与的空间。

与此同时，新的疗法层出不穷，其中以DIR疗法为代表。迪尔疗法是由斯坦利·格林斯潘创立的，他是一位儿童心理学家，在国家心理健康研究所研究儿童发展已有15年。

在阿尔卑斯学习小组，每个学生每年的学费是72223美元。不过，家长也不必担心这笔高昂的学费，因为根据美国的相关法律，残疾学生有权在“适当”的地方接受免费教育。

它与ABA DIR这两种治疗自闭症的方法有着不同的理论基础。

“夸孩子”的核心教育思想是走近孩子，玩一对一、孩子主导的游戏。在其中一堂课上，6岁的大卫正一遍又一遍地坐在滑梯上。每次他爬上滑梯，都有老师用什么东西比划，挡住他下来的路。这样，贪玩的孩子就得和老师进行眼神交流，向老师表达自己的愿望。

该校校长莫妮卡·奥斯古德(Monica osgood)解释说，学校希望的是帮助孩子们适应一个“真实的世界”。这个学校是越来越多实行DIR疗法的学校的代表。

2000年，科学家Tristram Smith在Lovas重复了13年前的实验，他得出结论:ABA确实可以帮助自闭症儿童在学习上取得进步，但在帮助他们提高社交能力方面几乎没有用处。

“我们的逻辑是，不要告诉孩子们‘不要那样做’。使用DIR疗法时，我们尊重孩子。我们只是给他们工具，可以帮助他们在生活中取得成功。”

虽然迪·皮亚扎直到3岁才开口说话，但经过每天晚上两个小时的训练，在短短一年的时间里，她已经能够流利地说话，并很快掌握了老师所教的技巧。总结一下，迪·皮亚扎的妈妈说，“从早上睁开眼睛到晚上睡觉，一切都很有系统。”

在一个有四个男孩的教室里，老师的教学侧重于生活技能。约翰逊学会在打字机上打出采购订单，然后他和他的指导老师会根据订单去商店买东西。另一个男孩正在学习使用照相机。他会问游客他是否能给他们拍照。每次他问问题，都用同样的话。

60多年前，美国精神病学家利奥·坎纳(Leo Canner)首次描述了自闭症的症状，但时至今日，人们对这种疾病仍知之甚少，无法确定其病因。但是自闭症患者的数量正在增加。

泰勒说，在阿尔卑斯学习小组学习的孩子语言能力基本较弱，一些年龄较大的学生甚至需要借助电子设备来表达自己最基本的需求。但是，学校也取得了相当大的成绩。据统计，他的学生中有29%可以在助教的帮助下回到主流普通学校。

ABA DIR和ABA DIR是目前治疗自闭症的两种主要方法。前者强调行为主义，后者强调情感交流。两种方法的优劣尚无定论。美国《时代》杂志记者克劳迪娅·沃利斯(Claudia Wallis)近日采访了美国两所采用ABA和DIR疗法治疗儿童自闭症的学校，近距离观察了这两种方法在实践中的应用。

DIR疗法重视关系和情绪在儿童发展中的作用。根据这一理论，情感交流可以帮助自闭症儿童建立社会关系，促进情感发展，培养智力和道德。格林斯潘说，母亲和老师应该俯下身子，走进孩子的世界，加强与哪怕是最自闭症的孩子的交流，在有趣的互动游戏中加入重复的动作。

1988年，拥有心理学博士学位的布里奇特·泰勒在新泽西州帕拉默斯成立了这个“高山研究小组”。今天，学校有28名学生，年龄从3岁到21岁不等。他们被分散在六个不同的教室进行教育，师生比例达到1: 1。

应用行为分析(ABA)来自心理学家B. F .斯金纳的经典理论，斯金纳认为，人类所有的行为都是经过实验后的一系列条件反应，只要经过精心设计、反复训练和奖励，行为是可以改变的。

“老师希望他挥挥手，或者‘拿走’，这样他的行为才有意图，”该校助理校长劳伦·布拉萨卡(Lauren Braszaka)说。“老师有详细的计划，但是学生不知道。对大卫来说，他一遍又一遍地玩滑梯是为了好玩。”

“夸孩子”是一个学校的名字。这不是一所安静的学校。大厅里满是说话玩耍的孩子。教室的墙上贴满了标语、照片和图片。初来乍到的家长们不禁担心，这样的环境对自己的自闭症孩子来说会太吵，会让他们感到紧张、害怕、不知所措。

尽管有这些缺点，ABA疗法创造的记录系统是独一无二的。罗切斯特大学的Tristram Smith说，“在这一点上，除ABA以外的所有治疗方法都还处于实验阶段。”