自闭症是由什么引起的？生物学解释(2) {自闭症儿童}
母亲怀孕早期经常吸烟也可能与自闭症的发生有关。
母亲的疾病和怀孕期间的药物治疗可能是自闭症的风险因素。其中，孕期母体感染一直备受关注，尤其是怀孕前三个月的风疹病毒巨细胞病毒感染，可能与自闭症的发生密切相关。
父亲生育年龄过大可能是自闭症的另一个危险因素。研究表明，父亲的生育年龄越高，患自闭症的风险越大。
但也有研究发现，与唐氏综合征和正常儿童相比，自闭症儿童在围生期并发症、母亲年龄、出生体重等方面无明显差异。提出这些并发症不是自闭症的根本原因，只是与自闭症病因无关的表面现象，或者是与自闭症共同的潜在危险因素共同导致的。
许多研究发现，自闭症儿童在围产期和新生儿期各种并发症的发生率高于普通儿童。常见的有宫内窘迫、早产、难产、产伤、脐带绕颈等。这些并发症易因胎儿或新生儿窒息缺氧而引起脑损伤。有人认为围产期之前或期间的脑损伤是自闭症始于出生时的生物学原因；出生后大脑的感染或损伤可能是自闭症的生物学原因，自闭症在出生后有一个正常的发展过程。另一种观点认为，怀孕和分娩期间的高风险因素使自闭症患者更容易患此病。
研究表明，自闭症家庭中自身免疫性疾病患者多于对照组；家族性自身免疫性甲状腺疾病与自闭症的一些症状下降有关。研究还发现，自闭症患者存在免疫功能异常，如T淋巴细胞、辅助性T细胞和B细胞减少，抑制诱导性T细胞缺乏，自然杀伤细胞活性降低等。这些结果表明，免疫因素可能在该病的发生中起作用。
这一结论主要来自回顾性流行病学研究。
母亲孕期心理因素对胎儿的影响尚未引起足够的重视。近年来，国内外的研究表明，母亲在怀孕期间的不良情绪，如长期的压力和抑郁，也是自闭症的危险因素。
也有人提出，自闭症的病因可能与婴儿时期广泛接种麻疹、风疹、腮腺炎疫苗(MMR)导致免疫系统受损有关，但经过大规模流行病学调查，并未发现足够的支持依据。
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