注视的研究可以提高自闭症的诊断和治疗。 《自闭症》
我们也考虑使用眼球运动来衡量临床改善。
我们正在社区诊所而不是专业中心或研究实验室的儿童中测试这一指标。到目前为止,我们已经测试了50多名儿童,并计划将这一数字扩大到数百名。
测量自闭症的客观特征,如凝视模式,可以帮助解决这个问题。
和情感信息。他们也倾向于看没有社会线索的物体或物品。
如果我们的初步发现得到证实,临床医生可能会使用这种方法,或类似的方法,来帮助自闭症的早期诊断,提供信息和改善临床判断。
自闭症的标准诊断工具是主观的,大多基于父母和临床医生的观察。它们有助于筛选和标准化自闭症的诊断。但是它们通常昂贵、耗时,并且需要大量的培训。简单、易操作、客观的测量方法可以大大提高自闭症的早期诊断。
我们正在研究凝视模式是否可以用来衡量自闭症的严重程度。例如,一个人阅读社交信息的倾向增加,这可能表明治疗正在起作用;没有变化可能表明需要调整剂量、频率或治疗类型。
受到这些差异的启发,我和我的同事们想知道我们是否可以将眼球追踪技术的进展转化为一种客观的方法来识别儿童自闭症。
我们发现,自闭症儿童在他们看的地方、时间和数量上都有明显的模式。这些和其他测量方法的统计组合可以在超过80%的情况下将自闭症儿童与正常儿童或患有其他脑部疾病的儿童区分开来。
我们的研究表明,眼睛差异是存在的,了解它们可以改善孤独者的生活。
然而,关于凝视差异是否真的存在,它们看起来像什么,以及理解这些差异是否重要,一直存在相当大的争议。自闭症患者的凝视行为只是一种学术追求吗?还是能改善自闭症患者的生活?
在一项发表的研究中,我和我的同事向48名自闭症儿童和66名其他发育障碍儿童(年龄从18个月到17岁)展示了6组图片。每个监视器有四到八个画面,一半是目标,一半是干扰。
然而,评估语言能力是很重要的,尤其是理解单词和短语的能力,因为它是一个人整体结果的良好预测指标,可以帮助制定他们的治疗和进步。
在去年发表的一项研究中,我的团队描述了其中一种方法。我们对18个月至17岁的91名自闭症儿童和110名正常儿童进行了随访,并让他们观看一段6分钟的视频。我们使用的技术可以记录凝视的方向,即使是对于坐不住的孩子。
眼球追踪技术还可以帮助临床医生评估可能有发育障碍的患者的语言技能。这些人中的许多人对标准仪器感到不舒服,因为他们可能不喜欢与陌生人交流,或者对日常生活的变化感到不安。有些人会感到焦虑或关闭。患有运动障碍的人可能还会在需要运动反应的传统语言测试中挣扎,例如指点。
我们的孩子在这个凝视测试中的表现与标准测试的分数进行比较,标准测试要求孩子指向正确的图片。我们发现这两个分数大体一致。然而,凝视测试很快:不到2分钟,而标准测试需要20到40分钟。
这些发现与研究结果是一致的,研究结果表明,即使在婴儿期,自闭症儿童的注视模式也有明显的变化。他们还支持这样的观点,即我们可以在2岁之前诊断出自闭症,凝视和注意力的差异是一个重要的早期迹象。
治疗自闭症和相关疾病的药物在临床试验中的成功是有限的,可能部分是因为用于检测改善的措施可能对实际变化不敏感。其中一些研究使用了父母关于自闭症特征的报告,这可能是有偏见的。比如父母有时候看到变化只是因为他们想看到。
自闭症患者看世界和别人不一样。即使是最早对自闭症的描述,也是把非典型凝视作为自闭症的一个重要特征。从那以后,人们接受了这样一种观点,即自闭症患者不会进行人们通常期望的那种眼神交流——有时太少,有时太多。
在过去的20年里,超过120项研究关注自闭症患者的凝视,其中大多数研究发现自闭症患者看待世界的方式不同。对这些研究的回顾,包括元分析,揭示了自闭症患者倾向于比那些有古典神的人更少地看自己的脸。当他们看脸的时候,他们倾向于少看脸的上部,因为那里有很多球杆。
一次一张,我们让孩子们看一张目标图片,并用适合孩子年龄的词描述这张图片。如果孩子认识这个单词,她可能会看相应的图片。孩子看正确图片的时间反映了她理解单词的能力。
我们的研究表明,注视测量可以帮助临床医生准确诊断儿童自闭症,并提供一种快速评估语言能力的方法。这项技术还可以帮助研究人员评估临床试验的进展。如果更多的研究证明这些应用,眼球追踪技术可以加快自闭症患者的有效治疗,最终改善他们的生活。

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