金博士:人的恐惧从何而来？ {湖南自闭症}
虽然人生来就有恐惧，但后天的经历/学习也会助长恐惧。比如孩子的一些恐惧是后天“吓”出来的。所以恐惧可以分为理性和非理性，非理性恐惧只是对适应困难的一种病态反应。恐惧与焦虑密切相关。焦虑是一个人对未知威胁的情绪反应。积少成多，然后量变到质变，最终演变成焦虑或恐惧症。
孩子的恐惧也可以通过后天学习形成。比如一岁的孩子看到小白鼠的恐惧，可以概括为任何白色的毛茸茸的动物，比如兔子、小狗，甚至是一团棉花，都会惊慌地哭。
目前这些病例还不能说明杏仁核病变是否更容易引起人的恐惧、易怒和攻击性。研究表明，长期的愤怒和攻击性会演变成人格障碍。人格障碍者的杏仁核是否有形态和功能的改变，目前研究结果还不一致。
有趣的是，男性和女性的杏仁核大小不同。从7岁左右开始，男孩的杏仁核就比女孩大，直到一生。男性杏仁核富含雄激素(睾酮)受体，这意味着从古至今，男性面临和经历的危机更多。所以激活男性力量抵抗伤害的能力更强，所以杏仁核变大也就不难理解了。研究发现，当男性的右侧杏仁核受损时，会严重影响其决策能力，其“战或逃”的能力会下降。相反，女性左侧杏仁核受损，会影响决策能力。当然，女性对情感事件的记忆远强于男性，这是由于其左侧杏仁核和边缘系统的贡献。因此推测男女左右杏仁核的功能和反应在进化过程中是有区别的，各自的功效也是不同的(GuptaR，2011)。此外，左侧杏仁核和右侧杏仁核存在明显的发育差异，左侧杏仁核比右侧杏仁核早2年达到高峰。毕竟，评估日常环境危害比一直处于紧张状态更常见。
在进化史上，恐惧对生命的保存意义重大。没有恐惧，人类大概就灭绝了。恐惧有很强的进化色彩，比如恐高，怕蛇，怕蜘蛛，怕老鼠，怕黑暗，这和其他灵长类动物很像。从旧石器时代开始到新石器时代。恐高不仅存在于现实中，也是做梦的常见素材。它是由人类祖先生活在树上时对坠落的恐惧演变而来的。自从农耕文明以来，老鼠和昆虫就成了人类的敌人。除了破坏食物，它们还传播疾病。因此，厌恶和恐惧深深地印在我们的记忆中。现在的人看到老鼠，都慌得跳起来，要么打死它，要么逃跑。“战或逃”也是如此。
右半球与我们的社会认知和情感密切相关。社交场合会影响人的情绪，所以右侧杏仁核承担了更多的负面情绪。当遇到厌恶刺激时，右侧杏仁核首先被激活，引起不愉快和恐惧的反应，开始逃避。因此，在考察环境威胁时，右脑和右杏仁核起着更重要的调节作用。当右侧杏仁核受到电刺激时，会立即引起愤怒和攻击行为。
人在害怕的时候会警觉，全身毛发倒竖，肌肉紧张，心跳加快，形成“战或逃”的反应。他们要么对抗面临的威胁，要么迅速逃跑。极度恐惧下也会出现麻木或麻痹，类似于“假死”的现象，意思是“我死了，别碰我”。很多动物也有这种本能。出于防御目的，遇到天敌时会四肢着地，僵着不动。这是一种进化的反抓行为。“吓死我了”这句口头禅大概就是由此而来。
恐惧(又称恐惧)是人类情感活动中最明显、最原始、最独特的感觉，是面对危险或威胁时产生的一种强烈的不愉快的感觉。恐惧是与生俱来的，几乎没有人一生中没有经历过。
由于右侧杏仁核负责恐惧和愤怒，因此男性的易怒和攻击性是否可以得到合理解释仍有争议。有时候，女人和男人一样愤怒和好斗。比如早些年，一个叫迈因霍夫(MeinhofU，1968)的女性激进恐怖分子因谋杀被捕，在狱中上吊自杀。验尸官发现她的杏仁核有术后疤痕，认为她的攻击行为与杏仁核疤痕有关。1966年，一个叫CharlesW的美国人残忍地杀害了他的母亲和妻子，然后用狙击枪射杀了16个人。验尸报告称，查尔斯的杏仁核被“胶质母细胞瘤”压迫(RobertM，2019)，这可能是他残忍行为的原因。
我相信有些人格障碍在大脑功能和形态上都有或多或少的改变，尤其是杏仁核。据报道，边缘型人格障碍患者左侧杏仁核的活动水平明显高于普通人。前者更容易对常见的刺激做出强烈反应，容易烦躁和攻击。面部识别实验发现，他们将一些中性的面部表情视为威胁(DoneganNH，2003)。同样，当抑郁症患者解读面部表情时，他们的左侧杏仁核会极度活跃，尤其是当他们看到惊恐的表情时。当他们被给予抗抑郁药时，杏仁核的过度活跃将会减少。还发现双相情感障碍患者的杏仁核和海马往往要小得多(BlumbergHP，2003)。杏仁核功能障碍在自闭症儿童中也很常见。也就是说，与社会脑(右脑)相关联的杏仁核的异常功能和网络导致了自闭症的一系列奇怪行为，如过度恐惧、回避目光、回避人群和社交障碍(见上一篇文章:心智理论能否解释自闭症的内心世界？).
有研究表明，焦虑恐惧症患儿的左侧杏仁核较小。左侧杏仁核与社交恐惧症、强迫症、分离焦虑、创伤后应激障碍(PTSD)密切相关。SSRI抗抑郁药实际上可以增加这些患者的杏仁核体积(ArehartTJ，2005)。
在恐惧中，人的呼吸和心跳加快，颤抖，瞳孔放大，出汗，起鸡皮疙瘩，血压和血糖升高，胃肠功能急剧改变。这些反应表明人体瞬间聚集能量应对危机，以保全个体的生存。
在我们的大脑深处，有一个叫做杏仁核的核，分布在大脑的两侧，处理人的情绪反应，尤其是快乐和恐惧。电刺激右侧杏仁核会引起恐惧和悲伤，而刺激左侧杏仁核会引起快乐或不快乐(LanteaumeL，2007)。所以左侧杏仁核会起到自我奖励的作用，在我们体验到成功的喜悦时，会鼓励我们再去尝试。
恐惧和焦虑是目前人类情绪障碍的两大核心症状，其持续发酵可演变为抑郁症。
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