研究表明，自闭症儿童的大脑神经网络在2岁时已经不同。 [自闭症儿童]
功能性脑成像数据很难在幼儿中收集，尤其是自闭症儿童。
一项新的研究表明，与普通儿童相比，自闭症儿童的大脑神经网络早在2岁时就已经不同。研究还表明，自闭症儿童中男孩和女孩的表现是不同的。
盐湖城磁共振儿科和神经病学首席研究员、副教授Brandon Zielinski使用“结构协方差磁共振成像”来比较大脑网络中不同脑区的灰质密度变化。
2012年，Zielinski发现自闭症青少年的显著网络(将注意力引向刺激)和默认模式网络(当一个人的注意力被聚焦时，默认模式网络是活跃的)比普通儿童的显著网络要小。
新的研究结果将这一发现扩展到了幼儿身上。加州大学戴维斯分校心理学研究所精神病学和行为科学副教授克里斯汀·吴·诺尔达尔(Christine Wu Nordahl)表示，确定这种差异可能有助于在更接近自闭症被诊断出的年龄澄清自闭症的起源。
“每当我们看到老年人大脑结构的差异，我就在想，这真的是自闭症病因的一部分吗，还是生活发生在自闭症患者身上？”Nodal说。"因此，尽早干预治疗是有益的."
研究人员分析了122名2至4岁的自闭症儿童和122名非自闭症儿童的大脑图像，并按性别平均分配。很多自闭症儿童也有智力障碍。
研究小组发现，与2012年的研究相比，自闭症学前儿童的突出网络更小，默认模型网络更大。他们还有一个较小的执行控制网络，控制日常任务所需的认知功能。此外，初级听觉皮层往往只与自闭症儿童的突出网络相连，尽管这一发现没有统计学意义。
这些差异从直觉上和理论上映射到我们在年轻自闭症患者身上看到的临床表现，比如执行功能和感觉处理方面的困难。威斯康星大学麦迪逊分校的精神病学教授珍妮特·莱恩哈特(Janet Lainhart)说，2012年，她是这项研究的调查员。
不管诊断结果如何，所研究的网络在女孩大脑中的分布要比在男孩大脑中更广泛。与普通男孩相比，自闭症男孩更多的脑区与三网一致。然而，与普通女孩相比，自闭症女孩的显著性和执行网络保持同步的脑区较少，但其默认网络与普通女孩并无不同。
研究结果强调了对自闭症女孩进行更多影像学研究的必要性。Nordahl和Zielinski说，“一直以来，女性自闭症群体都没有得到应有的关注。这项研究至少可以说明，还有很多女性自闭症患者没有浮出水面。”
性别差异:无论诊断结果如何，女生(黄色)和男生(红色)的大脑网络区域也是不同的；公共区域为橙色。
加州大学洛杉矶分校精神病学和生物行为科学助理临床教授舒拉米特·格林说，这项研究“令人印象深刻”，对近250名婴儿和学龄前儿童进行良好的核磁共振扫描并不容易。
她说，由于研究团队没有考虑到自闭症儿童的行为差异，一些网络差异可能被忽略了。将这些发现与静息态功能核磁共振(一种更常用的方法)进行比较将是有用的。
研究结果表明，干预可能需要在生命早期产生影响。
加州斯坦福大学精神病学和行为科学临床副教授Kaustubh Supekar说，“差异很明显，这意味着我们需要早于3年做一些事情。”
然而，Zielinski和Nordahl都认为，幼儿和青少年具有相似的网络结构这一事实并不一定意味着网络在年轻时就被“固定”了。相反，他们可能会随着时间的推移而动摇。
研究网络水平的差异是否真的导致了行为的改变将是很重要的。例如，Supekar在2月份报告说，重要网络在性别特定方面与自闭症行为无关。Nodal表示，这个问题是研究人员接下来的任务之一。她说，他们还想检查不同年龄儿童扫描结果的结构协方差。许多孩子现在已经进入青春期。
原文链接:https://doi.org/10.53053/VGJZ6432
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